Yamada Nishiki wandert nach Norden: Universität Fukushima entwickelt kälteresistente neue Sorte

Yamada Nishiki ist die bekannteste Sake-Reissorte (ein Reis, der für das Sakebrauen gezüchtet wurde) in der japanischen Sakeherstellung. Das Gebiet, in dem sich dieser Reis anbauen lässt, könnte sich nun deutlich nach Norden ausdehnen. Ein Forschungsteam des Forschungsinstituts für Fermentation und Brauwesen, das der Fakultät für Ernährung und Landwirtschaft der Universität Fukushima angegliedert ist, einer staatlichen Universität in der Präfektur Fukushima im Süden der Region Tohoku, hat Mutantenlinien von Yamada Nishiki kombiniert und so eine neue Sorte entwickelt, die sich in kalten Regionen leichter anbauen lässt.

Den “König der Sake-Reissorten” an das nördliche Klima anpassen

Yamada Nishiki wurde 1936 an einer landwirtschaftlichen Versuchsanstalt in der Präfektur Hyogo in Westjapan gezüchtet und wird wegen seiner Eignung zum Brauen als “König der Sake-Reissorten” bezeichnet. Viele Sake-Reissorten brauchen jedoch lange bis zur Reife, damit die Körner groß werden, sodass die Ernte in kalten Regionen mit frühem Winter schwer rechtzeitig einzubringen ist. Laut Professor Miki Matsuda vom Institut, der eine Sonderprofessur innehat, galt die nördliche Grenze für den Anbau von Yamada Nishiki bisher als der Süden der Präfektur Fukushima.

Die neue Sorte vereint frühe Reife (“wase”) mit einem kurzen Halm (“tankan”), also einer niedrigen Pflanze, die bei Wind und Regen weniger leicht umknickt. Das Forschungsteam gibt an, dass es weltweit noch nie eine Sorte vom Typ Yamada Nishiki mit beiden Eigenschaften gegeben habe. Matsuda geht davon aus, dass sie bis in die Präfektur Aomori, die nördlichste Spitze von Honshu, angebaut werden kann, und erklärt, dass sie auch gegen Katastrophen wie Taifune widerstandsfähig ist. Er hofft zudem auf eine Verbreitung in der Region Tohoku, die für Yamada Nishiki bisher nicht geeignet war.

Die erste Flasche: “Shokuno Gakurui Ni”

Die Entwicklung begann 2023 als gemeinsame Forschung mit Mirai Nogyo, einem landwirtschaftlichen Unternehmen in der Stadt Fukushima, und das Verfahren zur Sortenregistrierung unter dem Namen “Fukushima Daigaku Nigo” läuft. Im Sommer 2025 fand die erste Ernte statt, und im Februar 2026 wurde mit Unterstützung von Suzuki Shuzoten gebraut. Das Ergebnis ist “Shokuno Gakurui Ni”, ein leicht trüber Sake, der nicht pasteurisiert (hitzesterilisiert) wurde. Es handelt sich um eine limitierte Auflage von nur 150 Flaschen à 720 ml, die am 6. April im Uni-Laden der Genossenschaft für 1.980 Yen in den Verkauf ging. Berichten zufolge ist auch ein Verkauf als Seishu (gefilterter Sake) geplant.

Worauf europäische Leser achten sollten

Da von diesem Sake nur wenige Flaschen hergestellt wurden, dürfte er in Europa schwer zu bekommen sein. Dennoch ist Sake aus Yamada Nishiki selbst in Europa vergleichsweise leicht zu finden. Prüfen Sie das Feld zum Rohstoffreis auf dem Rückenetikett oder in der Produktbeschreibung des Importeurs und achten Sie darauf, ob der Yamada Nishiki aus der Präfektur Hyogo oder aus einer anderen Anbauregion stammt. Je mehr Sake aus in Tohoku angebautem Yamada Nishiki erscheint, desto größer wird das Vergnügen, sie nebeneinander zu verkosten und zu erleben, wie sich dieselbe Sorte je nach Land und Brauer verändert. Ob der Name dieser neuen Sorte auch außerhalb Japans ankommt, ist eine Entwicklung, die man im Auge behalten sollte.