JAL stellt Oitas Newcomer „Kuju“ auf Auslandsflügen vor

Japan Airlines (JAL) setzt seine Reihe fort, in der Whiskys kleiner Craft-Destillerien aus ganz Japan im Bordverkauf auf internationalen Flügen vorgestellt werden. Als 15. Folge wurde „Single Malt Kuju JAL EXCLUSIVE 2026“ ausgewählt, hergestellt von der Kuju-Destillerie in der Präfektur Oita auf der Insel Kyushu. Er wurde in limitierter Stückzahl auf internationalen Flügen verkauft, die zwischen dem 1. und 31. Mai 2026 starteten. Eine junge Destillerie, die erst seit wenigen Jahren besteht, wurde damit in 10.000 Metern Höhe Reisenden aus aller Welt vorgestellt.

Eine junge Destillerie aus einem Sojasaucen-Familienbetrieb

Die Kuju-Destillerie liegt in Kuju, Taketa, Präfektur Oita, auf der Insel Kyushu im Südwesten Japans. Sie befindet sich am Fuß des Kuju-Gebirges, das als „Dach Kyushus“ bezeichnet wird. Der Betreiber Tsuzaki Shoji ist ein Unternehmen, das seit der Taisho-Zeit (1912–1926) Sojasauce herstellt und Sake verkauft, und das 2021 die Destillerie eröffnete, um ein lange gehegtes Vorhaben zu verwirklichen. Verwendet werden Pot Stills (Brennblasen) des schottischen Herstellers Forsyths. „Kuju New Born“, im Jahr nach der Fertigstellung veröffentlicht, wurde bei den World Whiskies Awards (WWA), einem internationalen Wettbewerb, in der Kategorie Young Spirits ausgezeichnet und hat schon im Stadium des kurz gereiften New Makes die Aufmerksamkeit von Whiskyliebhabern im Ausland auf sich gezogen.

Eine ungetorfte Abfüllung aus Bourbonfässern und neuen Fässern

Diese Flasche vereint drei Jahre in First-Fill-Bourbonfässern (Fässern, die nach dem Leeren des Bourbons erstmals zur Whiskyreifung dienen) gereiften Whisky mit Whisky aus neuen Fässern aus amerikanischer Eiche. Es handelt sich um einen ungetorften Typ, bei dem das Malz nicht über Torffeuer geräuchert wird, daher ist er nicht rauchig. Zur bourbontypischen Süße gesellt sich das Holzaroma der neuen Fässer; als Merkmale gelten eine frische, an Orange erinnernde Fruchtigkeit und ein süßer, angenehmer Abgang. An Bord wurde die 700-ml-Flasche für 21.000 Yen an Fluggäste der First und Business Class verkauft (bis zu zwei Flaschen pro Person und Flug), die 200-ml-Flasche für 7.000 Yen an alle Fluggäste auf internationalen Flügen.

Der Bordverkauf als „Schaufenster“

Japanischer Craft-Whisky wird in geringen Mengen produziert, und im Ausland bekommt man ihn noch selten zu sehen. Der Bordverkauf auf internationalen Flügen bietet Destillerien, die weniger bekannt sind als die großen Marken, einen Ort, an dem Reisende aus aller Welt ihre Flaschen direkt in die Hand nehmen können. JAL hat diese Reihe bereits 15 Mal fortgesetzt; sie etabliert sich allmählich als Plattform, um neue regionale Hersteller im Ausland vorzustellen.

Der Verkaufszeitraum im Mai für diese limitierte Flasche ist bereits vorbei, sodass sie für europäische Leserinnen und Leser schwer zu bekommen ist, doch der Name „Kuju“ ist merkenswert. Wer ihn im Sortiment von Whiskyfachgeschäften oder Importeuren japanischer Whiskys entdeckt, sollte auf die Bourbonfass-Süße und das Zitrusaroma achten, die sich von einem rauchigen Scotch unterscheiden. Am besten zuerst pur probieren und danach mit einigen Tropfen Wasser; dabei kann sich die Fruchtigkeit des jungen Destillats öffnen. Zu schmecken, wie eine erst kürzlich gegründete Destillerie „jetzt gerade“ schmeckt, gehört zum Reiz, neue Hersteller zu verfolgen.