Riesige Whisky-Destillerie mit US-Kapital in Chitose soll 2027 fertig werden

In der japanischen Whiskybranche nimmt eine große ausländische Investition Gestalt an. Die Cedarfield GK (Hauptsitz in Tokio), ein Konzernunternehmen von IJW Whiskey mit Sitz in Danville im US-Bundesstaat Kentucky, baut im Industriepark Chitose Kurinku in Chitose auf Hokkaido eine Destillerie. Der Industriepark liegt nahe dem New Chitose Airport, dem Lufttor Hokkaidos, südlich von Sapporo. Geplant ist eine Jahresproduktion von 20 Millionen Litern, womit die Anlage voraussichtlich zu den größten Japans zählen wird. Die Wirtschaftsnachrichtenseite Real Economy aus Hokkaido berichtete Ende August 2026 darüber.

Eine Destillerie von 50.000 Tsubo im Industriepark

Das Gelände umfasst rund 164.000 Quadratmeter (etwa 50.000 Tsubo) und ist damit ähnlich groß wie die Standorte von Denso Hokkaido, Hokkaido Kikkoman und Mitsumi Electric, die sich im selben Park befinden. Auf der Baustelle sind bereits große Gebäude zu sehen, und aus den USA und anderen Ländern angelieferte Destillationsanlagen werden eingebracht. Die Bauarbeiten begannen im Februar 2025 und sollen Ende Juni 2027 abgeschlossen sein. Die Eröffnung für das Publikum wird voraussichtlich danach erfolgen.

Gestaltung unter Aufsicht von Kengo Kuma und ein automatisiertes Reifelager

Den Basisentwurf und die gestalterische Aufsicht übernimmt das Büro des Architekten Kengo Kuma, bekannt unter anderem durch das Nationalstadion in Tokio. Planung, Bauleitung und Ausführung liegen bei Itogumi Doboku aus Sapporo. Für Lagerung und Verwaltung des Rohdestillats wird ein automatisiertes Lager von Murata Machinery aus Kyoto installiert. Es ist ein System, um eine große Zahl von Fässern über lange Zeit zu verwalten, und zeigt, wie groß die Produktion ist.

Was es bedeutet, “Japanese Whisky” herzustellen

Das Unternehmen plant, Japanese Whisky mit japanischem Wasser herzustellen und mindestens drei Jahre zu reifen. Nach den Kennzeichnungsstandards des japanischen Branchenverbands setzt die Bezeichnung “Japanese Whisky” unter anderem voraus, dass in Japan gemaischt und destilliert wird und der Whisky mindestens drei Jahre reift. Die Regel soll solche Produkte von Erzeugnissen abgrenzen, bei denen lediglich aus dem Ausland importiertes Destillat abgefüllt wurde. Dass ausländisches Kapital von Anfang an eine großangelegte Produktion nach diesem Standard plant, dürfte ein Zeichen dafür sein, dass sich die Versorgung mit Japanese Whisky verändert.

Für europäische Leserinnen und Leser liegt der erste Whisky dieser Destillerie noch in weiter Ferne. Da die Fertigstellung Mitte 2027 erfolgt und die Reifung mindestens drei Jahre dauert, wird es frühestens Anfang der 2030er Jahre so weit sein. Bis dahin empfiehlt es sich, beim Flaschenkauf die Angabe “Japanese Whisky” auf dem Etikett sowie die Reifung in Japan zu prüfen. Wie ein im kühlen Klima Hokkaidos gereiftes Destillat unter US-Kapital schmecken wird und wie sich dieses Vorhaben künftig auf Sortiment und Preise von Japanese Whisky in europäischen Geschäften auswirken könnte, ist es wert, im Auge behalten zu werden.

参考・出典

• Real Economy, “[Wachstumsstadt Chitose] Cedarfield GK baut riesige Whisky-Destillerie”