Awamori-Auslieferungen sinken um 5,7 %, Export um 20 %: Liköre als Ausweg

In Okinawa, Japans südlichster Präfektur, gibt es mit „Awamori“ ein traditionelles Destillat, das einer anderen Linie angehört als der Sake der Hauptinsel Honshu. Es wird aus Reis mit schwarzem Koji-Schimmel angesetzt und anschließend destilliert; lange gereifter Awamori heißt „Koosu“ (Kusu, gereifter Awamori). Der Branchenverband Okinawa Prefecture Sake Brewers’ Association gab im April 2026 bekannt, dass die Auslieferungen 2025 (Januar bis Dezember) 11.733 Kilolitern entsprachen und damit 5,7 % unter dem Vorjahr lagen. Das sind nur 73,3 % des Niveaus von 2019 vor der Corona-Pandemie (16.009 Kilolitern); laut Verband ist die Erholung noch nicht abgeschlossen, und der Rückgang könnte anhalten.

Weniger Konsum vor Ort und schrumpfende Steuervorteile

Die Auslieferungen innerhalb Okinawas, die rund 80 % des Gesamtvolumens ausmachen, sanken um 6,9 %, die in den Rest Japans um 0,9 %. Als Hauptgründe werden die abnehmende Trinkfreude jüngerer Generationen und eine größere Vielfalt an Trinkweisen genannt. Hinzu kommt, dass die ermäßigte Alkoholsteuer für Spirituosen aus Okinawa seit Mai 2024 schrittweise abgebaut wird. Unmittelbar vor der ersten Kürzung gab es Vorzieheffekte, doch danach lagen die Auslieferungen nie mehr über dem Vorjahreszeitraum. Im Mai 2026 folgte die zweite Stufe des Abbaus, und die Ermäßigung dürfte 2032 vollständig auslaufen. Im Dezember 2024 wurde das „traditionelle japanische Sake-Brauen“, das Awamori einschließt, in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen und fand Beachtung, führte aber Berichten zufolge nicht zu einer Erholung der Nachfrage. Die Produktion 2025 stieg dagegen um 6,0 % auf 12.451 Kilolitern und lag erstmals seit drei Jahren über dem Vorjahr. Vermutlich liegt das daran, dass die Brennereien ihre Bestände angepasst haben.

Export von 36 Kilolitern, nur Liköre wuchsen

Der Export sank um 21,7 % auf 36 Kilolitern. Nach Ländern legten die USA auf Platz eins auf 8.800 Liter (Vorjahr 8.000 Liter) und Taiwan auf Platz zwei auf 8.700 Liter (2.400 Liter) zu, was den Gesamtrückgang jedoch nicht ausglich. Wegen des schwachen Exports sanken auch die Auslieferungen von Rohalkohol mit mehr als 45 % Alkoholgehalt um 32,4 %. Ein Lichtblick sind Liköre. Die Auslieferungen von Likören der Awamori-Brennereien ins Ausland stiegen um 29,8 % auf 49,2 Kilolitern, und Liköre insgesamt legten um 2,1 % auf 495 Kilolitern zu.

Mehr als die Hälfte der Brennereien in den roten Zahlen, neue Trinkweisen sollen helfen

Von den 44 Unternehmen, die Awamori herstellen, verbuchten 23 einen operativen Verlust, und der operative Gewinn lag insgesamt bei minus 282 Millionen Yen. Dennoch sind einige Brennereien durch leicht trinkbare Neuprodukte, die Ausweitung auf andere Spirituosen als Awamori und Preiserhöhungen wieder profitabel geworden. Um das Bild vom „zu starken Getränk“ bei jungen Menschen zu ändern, will Verbandspräsident Manabu Sakumoto neue Trinkweisen wie das Aufgießen mit Sodawasser vorschlagen und die Kommunikation in sozialen Medien verstärken.

Wer in Europa Awamori probieren möchte, beginnt am besten mit einer gängigen Marke mit relativ niedrigem Alkoholgehalt, mit Sodawasser aufgegossen, so wie es der Hersteller empfiehlt. Auch die im Ausland wachsenden Liköre auf Awamori-Basis sind ein Einstieg. Wenn Sie sich daran gewöhnt haben, probieren Sie einen gereiften Awamori (Koosu) mit angegebener Reifezeit in kleinen Schlucken pur und achten Sie darauf, wie sich das Aroma durch die Reifung verändert. Da die Produktion begrenzt ist, führt der schnellste Weg über die Listen spezialisierter Importeure und Händler, die japanische Spirituosen führen.