Immaterielles Erbe des Sake-Brauens: die 808 Träger von heute

Ein Erbe, getragen von 808 „Haltern“

Im Dezember 2024 wurde das japanische „traditionelle Sake-Brauen“ in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen. Eingetragen wurde keine bestimmte Marke, sondern die Technik selbst: die Herstellung von Sake, Honkaku-Shochu, Awamori und Hon-Mirin mit Koji-Schimmel. Koji ist ein Schimmelpilz, der auf Reis und anderem Getreide gezüchtet wird und die Gärung unterstützt. Die Organisation, die diese Technik an die nächste Generation weitergeben soll, der Erhaltungsverein für Sake-Brautechniken mit traditionellem japanischem Koji-Schimmel, hat ihren Tätigkeitsbericht für das Geschäftsjahr 2025 (April 2025 bis März 2026) veröffentlicht.

Laut dem Bericht sind 808 Personen als „Halter“ der Technik registriert. Zusammen mit 72 Unterstützern kam der Verein auf 880 Mitglieder. Im Vorjahr waren es 817 Halter und 889 Mitglieder. Im Laufe des Jahres traten 16 Personen bei und 25 aus, sodass die Mitgliederzahl leicht gesunken ist. Hinter der erfreulichen Nachricht der Aufnahme besteht still die Aufgabe fort, die Zahl der Träger zu halten.

Die Kunst des „Kimoto“ auf Englisch vermitteln

Der Verein engagierte sich auch in der Außenkommunikation. „Kimoto“ ist eine Technik, bei der das Hefestartergemisch (Shubo), der Ausgangspunkt der Gärung, auf die traditionelle, aufwendige Weise herangezogen wird. Ein Video, das Kimoto dokumentiert, wurde mit englischen Untertiteln veröffentlicht; außerdem wurde eine englische Fassung des erläuternden Faltblatts „Koji und Sake-Brauen“ erstellt und verteilt. Verteilt wurde auch eine Broschüre mit Interviews mit erfahrenen Toji (Braumeistern). In Japan unterstützte der Verein Seminare und Ausstellungen auf der Expo Osaka-Kansai und bei großen Verkostungsveranstaltungen. Andererseits sanken die jährlichen Seitenaufrufe der Website des Vereins von rund 17.000 im Vorjahr auf rund 13.000. Auch die Frage, wie sich das unmittelbar nach der Aufnahme geweckte Interesse halten lässt, steht im Raum.

Auch der Weg zum „Lebenden Nationalschatz“ steht offen

Besonders bemerkenswert in dem Bericht ist die Erläuterung, die der Verein im Dezember 2025 von der Kulturagentur erhielt. Im japanischen Inlandssystem gilt das traditionelle Sake-Brauen derzeit als „registriertes immaterielles Kulturgut“. Wird es als historisch besonders bedeutsam eingestuft, könnte es zum höherrangigen „wichtigen immateriellen Kulturgut“ erklärt werden. In diesem Fall stünde den Haltern der Weg offen, als „Lebender Nationalschatz“ anerkannt zu werden. Würde ein Sake-Handwerker zum Lebenden Nationalschatz, könnte sich die Wertschätzung für die Brauer, im In- wie im Ausland, deutlich wandeln.

Wer diese Geschichte in Europa genießen möchte, achte auf die Angabe „Kimoto“ auf dem Etikett. Sake nach der Kimoto-Methode hat im Allgemeinen eine kräftige Säure und viel Umami und soll sich auch bei Zimmertemperatur oder lauwarm gut halten. Wer vor dem Trinken das englisch untertitelte Video des Vereins ansieht, dem dürfte das Handwerk im Glas näherkommen. Zu bedenken ist auch: Die UNESCO hat die Technik selbst aufgenommen. Ein Produkt, das mit „UNESCO“ wirbt, ist daher nicht automatisch ein Sake einer besonderen Güteklasse.