Whisky vom Feld: Fukushimas "Soka"

Die Tamano Ascend Distillery in Soma in der Präfektur Fukushima hat am 6. September 2026 einen neuen Whisky herausgebracht: “Hiraku 2026 SUMMER EDITION Soka”. Soma liegt an der Pazifikküste, etwa 300 km nördlich von Tokio. Die Brennerei baut Mais und Roggen auf eigenen Feldern an. “Soka” wurde abgefüllt, nachdem der aus diesem Getreide gebrannte Rohbrand zwei Sommer im Fass verbracht hatte. Es ist kein lange gereiftes Endprodukt, sondern eine Zwischenabfüllung, die zeigen soll, wie sich der Rohbrand der jungen Brennerei entwickelt.

Ein Destillat, das zwei Sommer erlebt hat

Die Brennerei begann im Juli 2024 mit dem Brennen. “Soka” ist ein Blend aus Destillaten, die seither zwei Sommer durchlaufen haben. Den Kern bilden Destillate, die in neuen Fässern gereift sind, wie sie für Bourbon verwendet werden. Der Whisky hat 43 % Alkoholgehalt und wird in 700-ml-Flaschen abgefüllt; die unverbindliche Preisempfehlung in Japan beträgt 9.460 Yen inklusive Steuern. Er ist weiter gereift als “Hiraku NEW BORN”, der im März 2026 erschien. Die Kraft, die einem jungen Destillat eigen ist, bleibt erhalten, doch das Mundgefühl ist weicher geworden. Auch der Holzduft und die Süße aus dem Fass sollen deutlicher spürbar sein. Ein Barkeeper, der den Whisky vorab probierte, beschrieb ihn mit “dem Duft von Erde und Grasland” und als “einen Geschmack, den man am Ende des Tages trinken möchte”. Der Name “Soka” (“Zwillingssommer”) hat zwei Bedeutungen: den Sommer, in dem das Getreide auf dem Feld wuchs, und den Sommer, den das Destillat im Fass verbrachte.

Eine Brennerei aus einer stillgelegten Schule und brachliegenden Feldern

Die Brennerei nutzt die ehemalige Grundschule von Tamano im Bergdistrikt Tamano. Betrieben wird sie von der CTI Ascend Co., Ltd., die 2023 aus dem internen Venture-Programm des Bauberatungsunternehmens Construction Technology Institute hervorging. Das Leitbild lautet “Whisky, der aus der Erde wächst”. Das Unternehmen baut seine Rohstoffe auf nicht mehr bewirtschafteten Äckern an und erledigt mit Hilfe der Menschen vor Ort alles von der Ernte über das Maischen und Brennen bis zum Befüllen der Fässer innerhalb der Region. Zudem gibt es Nebenprodukte aus der Herstellung an örtliche Viehhalter und Landwirte weiter und bringt den daraus entstandenen Kompost auf die Felder zurück. So baut die Brennerei einen Kreislauf auf, in dem Ressourcen in der Region bleiben.

Auszeichnungen bei Wettbewerben

Auch bei einem japanischen Wettbewerb, der Tokyo Whisky & Spirits Competition (TWSC), schneidet die Brennerei weiterhin gut ab. 2025 gewann sie den Newcomer Award, der an eine vielversprechende neue Brennerei geht. 2026 erhielt “Hiraku NEW MAKE MashR” Gold und “Hiraku NEW BORN MashR” Silber. Zudem wurde die Brennerei mit dem Sonderpreis “Best Japanese SDGs Award” ausgezeichnet.

So genießt man ihn in Europa

Ob “Soka” in Europa erhältlich sein wird, wurde noch nicht bekanntgegeben. Dennoch lohnt es sich für alle, die neue japanische Craft-Brennereien verfolgen möchten, sich den Namen schon jetzt zu merken. Dass die Brennerei auch den Anbau der Rohstoffe selbst übernimmt, steht dem Ansatz der “Grain-to-Glass”-Brennereien in Schottland und Irland nahe. Zum Vergleichen empfiehlt es sich, die jungen Abfüllungen, die jedes Jahr erscheinen, nebeneinanderzustellen. So lässt sich nachvollziehen, wie sich dasselbe Destillat mit der Reifung verändert. Probieren Sie ihn zunächst pur und achten Sie auf das Gleichgewicht zwischen der Süße des Mais, der Würze des Roggens und der Vanille des neuen Fasses.