Traditionsbrauerei in Shiga, die das Sakebrauen eingestellt hatte, startet neu mit „Ko no Homare“

Die Präfektur Shiga liegt direkt östlich von Kyoto und beherbergt den Biwa-See, den größten See Japans. In Takatsuki-cho in der Stadt Nagahama im Norden der Präfektur braut die Brauerei Yamaoka Shuzo wieder Sake, nachdem sie zwischenzeitlich damit aufgehört hatte. Im Januar 2026 brachte sie die erste neue Sorte unter der neuen Führung heraus: „Ko no Homare Junmai Ginjo“. Zeitweise stand die Brauerei kurz vor dem Aus. Gerettet hat sie weder jemand aus der Brauerfamilie noch ein Fachmann fürs Sakebrauen, sondern eine Person, die früher als Angestellte eines Unternehmens mit der Brauerei Geschäfte gemacht hatte.

Eine Brauerei mit 150 Jahren Geschichte in der Krise

Yamaoka Shuzo wurde 1873 gegründet. Die Brauerei blickt auf mehr als 150 Jahre Geschichte zurück, doch ihre Brauer wurden immer älter, und 2018 stellte sie die eigene Sakeproduktion vorübergehend ein. Der Inhaber in vierter Generation, Jinzo Yamaoka (89), hatte keinen Nachfolger und dachte Berichten zufolge darüber nach, die Brauerei zu schließen.

In Japan ist die Nachfolge bei kleinen Sakebrauereien derzeit ein großes Problem. Viele Brauereien sind Familienbetriebe, und wenn die nächste Generation nicht übernimmt, verschwinden auch Marken mit langer Geschichte einfach vom Markt. Yamaoka Shuzo war eine der Brauereien, denen genau das drohte.

Neustart mit einem früheren Geschäftspartner

Übernommen wurde der Betrieb von Ken Ibuki (57) und anderen. Während der Zeit als Firmenangestellte(r) handelte Ibuki beruflich mit Produkten von Yamaoka Shuzo. So entschied sich jemand von außerhalb der Branche für die Übernahme, um zu bewahren, was sich durch diese Geschäftsbeziehung als wertvoll erwiesen hatte. Vor drei Jahren begann das Brauen unter der neuen Führung, und der geschrumpfte Betrieb wird seither wieder aufgebaut.

Auch in Japan übernehmen immer öfter Menschen außerhalb der Familie oder aus anderen Branchen eine Brauerei. Wer von außen kommt, braut manchmal Sake, der sich nicht an die alten Konventionen hält, und solche Brauer gelten als Quelle frischen Winds für die Branche.

Ein zugänglicher Junmai Ginjo aus lokalem Reis

Für den neuen „Ko no Homare Junmai Ginjo“ wird Sakereis aus Mita-cho verwendet, das ebenfalls in Nagahama liegt. „Junmai Ginjo“ bezeichnet Sake, der nur aus Reis, Reis-Koji und Wasser hergestellt wird, ohne zugesetzten Alkohol. Der Reis wird von außen nach innen abgeschliffen und dann langsam bei niedriger Temperatur vergoren. Solcher Sake hat oft Aromen, die an Obst oder Blüten erinnern.

Auch dieser Sake zeichnet sich durch ein üppiges Aroma und Süße aus. Zudem wurde der Alkoholgehalt bewusst niedriger gehalten, damit er auch für Menschen, die mit Sake noch nicht vertraut sind, leicht zu trinken ist.

So genießt man ihn in Europa

Derzeit liegen keine Informationen vor, dass Ko no Homare in Europa erhältlich ist. Dennoch zeigt die Geschichte dieser Brauerei, worauf man bei der Wahl eines Sake achten kann. Steht „Junmai Ginjo“ auf dem Etikett, deutet das auf einen aromatischen Stil hin. Sorten mit niedrigerem Alkoholgehalt eignen sich gut für Sake-Neulinge oder als Aperitif. Solche aromatischen Sake entfalten ihren Duft am besten, wenn man sie leicht gekühlt in ein Weinglas gießt. Sie passen auch gut zu Vorspeisen mit Obst und zu leichten Fischgerichten. Eine weitere schöne Möglichkeit, den heutigen Wandel beim Sake zu erleben: im Fachhandel gezielt nach Marken von „neuen Brauern, die eine Brauerei übernommen haben“ fragen.