Otarus erster Craft-Gin entstand unter einem Tempel

In der Hafenstadt Otaru auf Hokkaido hat eine Ginbrennerei an einem recht ungewöhnlichen Ort ihr erstes Produkt herausgebracht. Masato Mineo (31), der in seine Heimat zurückgekehrt ist, baute die Tiefgarage des Tempels seiner Familie um und eröffnete die erste Craft-Gin-Destillerie der Stadt. Die erste Abfüllung, Ootori Gin Classic, wird mit Zutaten aus Hokkaido hergestellt und ist inzwischen im Verkauf. Die Zeitung Hokkaido Shimbun bezeichnet diese eine Flasche in ihrer Schlagzeile als “tiefgründig im Geschmack”.

Eine Destillerie unter einem Tempel

Otaru ist eine Hafenstadt, die mit dem Zug etwa 40 Minuten westlich von Sapporo, der größten Stadt Hokkaidos, liegt und für ihren Kanal und ihre alten Steinlagerhäuser bekannt ist. Mineo kehrte in einer in Japan als “U-Turn” bezeichneten Form der Rückkehr in die Stadt zurück, also vom Leben in einer Großstadt zurück in den Geburtsort. Als Standort seiner Destillerie wählte er die Tiefgarage des Tempels, in dem seine Familie lebt. Schon im Juni hatte die Hokkaido Shimbun berichtet, dass unter dem Tempel eine Destillerie entstehen und die Auslieferung bereits im August beginnen solle. Mit der Markteinführung ist dieser Plan nun Wirklichkeit geworden.

Die Verbindung von Tempel und Destillerie erinnert an die lange Geschichte europäischer Klöster, die Bier brauten und Liköre herstellten. In Japan ist sie jedoch ein seltenes Beispiel und eine Idee, die zu einer Mikrodestillerie ohne große Anlagen passt.

Ein “Klassiker” aus Zutaten von Hokkaido

Gin ist eine Spirituose, die mit verschiedenen Pflanzen (Botanicals) aromatisiert wird, im Mittelpunkt stehen Wacholderbeeren. In Japan nimmt seit der zweiten Hälfte der 2010er-Jahre die Zahl der Craft-Gins zu, die regionale Zutaten wie Yuzu, Sansho-Pfeffer und grünen Tee nutzen. Auch Ootori Gin Classic enthält Zutaten aus Hokkaido, doch welche Botanicals genau verwendet wurden, geht aus den bisher veröffentlichten Berichten nicht hervor. Der Name “Classic” lässt vermuten, dass es sich um eine Flasche handelt, die mehr Wert auf das typische Grundgerüst eines Gins legt als auf Extravaganz.

So genießt man ihn in Europa

Die Destillerie ist ganz neu, und bislang ist kein Vertrieb in Europa bestätigt. Merken Sie sich zunächst die Stichwörter “Craft-Gin aus Hokkaido” und “Otaru” und achten Sie darauf, wenn neue Marken in Fachgeschäften oder Onlineshops mit japanischem Gin auftauchen. Japanische Craft-Gins zeigen ihre Eigenart besonders deutlich, wenn man sie an den Maßstäben Europas, der Heimat des Gins, misst. Wir empfehlen, zunächst mit etwas Wasser oder Eis am Aroma zu schnuppern und ihn anschließend mit Tonic zu mischen, um zu sehen, wie sich die Zutaten des Nordens bemerkbar machen. Die erste Abfüllung einer kleinen Destillerie ist zugleich ein Ausgangspunkt, um zu verfolgen, welchen Weg der Hersteller künftig einschlägt.