70 Jahre geschlossen: Oga wagt mit einer Sonderzone den Vorstoß bei Sake-Lizenzen

Siebzig Jahre keine neuen Lizenzen für den Inlandsmarkt

In Japan ist es nahezu unmöglich, eine neue Sake-Brauerei zu gründen. Das Alkoholsteuergesetz beschränkt neue Lizenzen zur Sake-Herstellung mit der Begründung, Angebot und Nachfrage im Gleichgewicht zu halten, auf Fälle wie die Verlagerung oder Fusion bestehender Brauereien. Mit einer Gesetzesänderung im Haushaltsjahr 2020 wurden zwar neue Lizenzen für ausschließlich zum Export bestimmten Sake freigegeben, doch für Sake, der in Japan verkauft wird, sind seit etwa 70 Jahren keine neuen Marktteilnehmer zugelassen. In einem Leitartikel vom 4. September forderte die Akita Sakigake Shimpo, die Regionalzeitung der Präfektur Akita, die Regierung auf, diese Beschränkung flexibel zu überprüfen.

Ogas Vision einer „Sake Startup City“

Anlass des Leitartikels ist, dass ein Sake-Plan der Stadt Oga in der Präfektur Akita (an der Japanischen-Meer-Küste im Norden von Honshu) als „Regional Industry Growth Plan“ der Regierung anerkannt wurde. In diesem Programm erkennt der Staat von Kommunen erarbeitete Pläne zur Entwicklung lokaler Industrien an und unterstützt sie. Ogas Plan, der sich auf die städtische Brauerei Inaba to Agave stützt, steht unter dem Leitbild „Oga Sake Startup City“. Er wirbt junge Menschen aus ganz Japan an, die Sake oder „Craft Sake“ herstellen möchten, eine neue Kategorie, die auf Sake-Brautechniken beruht und Früchte und andere Zutaten hinzufügt. Neben finanzieller Unterstützung gibt es Anleitung in Brautechnik und Unternehmensführung. Ziel ist es, bis zum Haushaltsjahr 2036 50 Arbeitsplätze rund um die Sake-Herstellung zu schaffen.

Allerdings steht auch hier eine regulatorische Mauer im Weg. Inaba to Agave stellt derzeit Export-Sake und Craft Sake her und schlug 2023 gemeinsam mit Oga eine Lockerung der Vorschriften zur Sake-Herstellung in einer Nationalen Strategischen Sonderzone vor (ein staatliches Programm, das Regeln nur in bestimmten Gebieten lockert). Für die Umsetzung des Plans ist die Anerkennung der Sonderzone erforderlich.

Ein schrumpfender Inlandsmarkt und wachsende Nachfrage im Ausland

Die Sake-Auslieferungen erreichten im Haushaltsjahr 1973 ihren Höchststand von rund 1,77 Millionen Kilolitern und sanken im Haushaltsjahr 2024 auf etwa 380.000 Kilolitern. Die Zahl der Brauereien ging auf rund 1.500 zurück, weniger als die Hälfte des Höchststands. Gleichzeitig wächst der Anteil von „Tokutei Meisho-shu“ (gehobene Kategorien wie Junmai und Ginjo, die Bedingungen an Zutaten und Reispoliergrad erfüllen). Auch die Nachfrage aus dem Ausland zieht an, und die Aufnahme der „traditionellen Sake-Herstellung“ in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes gilt als Rückenwind. Der Leitartikel verweist auf das Beispiel Bier, wo kleine Produktionsmengen erlaubt wurden und im ganzen Land eigenwillige Regionalbiere entstanden, und argumentiert, dass auch Sake neue Macher braucht.

Europäische Leserinnen und Leser sollten beachten, dass Menschen, die in Japan neu mit der Sake-Herstellung beginnen, wegen dieser Regelung nur zwischen „Export-Sake“ und „Craft Sake“ wählen können. Die Sake neuer Brauer sind daher möglicherweise eher im Ausland zu entdecken als in Japan selbst. Wenn Ihnen in der Beschreibung eines Importeurs oder auf einem Etikett „Craft Sake“ oder der Name einer neuen Brauerei begegnet, achten Sie beim Probieren darauf, wie sich Früchte und andere zugesetzte Zutaten auf den Geschmack des Sake legen. Ob Ogas Sonderzone anerkannt wird, dürfte ein Prüfstein dafür sein, wie vielfältig die künftigen Sake-Macher werden.