Neustart nach dem Brand: Mizutani Shuzo beginnt mit dem Bau einer neuen Brauerei

Eine abgebrannte Brauerei und die gerettete Hefe

Die Präfektur Aichi liegt ungefähr auf halbem Weg zwischen Tokio und Osaka, und Aisai, wo Mizutani Shuzo ansässig ist, liegt westlich von Nagoya. Die Brauerei wurde Berichten zufolge Ende der Edo-Zeit gegründet, und eine ihrer bekanntesten Marken, “Senpyo”, genießt seit Langem hohes Ansehen. Seit 1998 leitete der Inhaber in fünfter Generation, Masao Mizutani, die Brauerei und war zugleich Toji (Braumeister); den Sake stellte er ganz allein her.

Am Nachmittag des 9. Mai 2024 brach ein Feuer aus, und die eingeschossige Holzbrauerei brannte bis auf einige Teile fast vollständig nieder. Es gab keine Verletzten, doch der heutige Präsident, Yutaka Tatematsu, erwog nach eigener Aussage zeitweise, die Brauerei zu schließen. Dass ein Neuanfang dennoch gelang, lag vor allem daran, dass die beim Brauen verwendete Hefe außerhalb der Brauerei gelagert wurde und so den Flammen entging. Hefe ist der Mikroorganismus, der Aroma und Geschmack eines Sake prägt. Ein Gebäude lässt sich wieder aufbauen, doch ohne die Hefe wäre es schwer, den Geschmack der Brauerei weiterzugeben.

Zwei Jahre Brauen in anderen Brauereien

Etwa ein halbes Jahr nach dem Brand nahm Mizutani Shuzo mit Unterstützung anderer Sake-Brauereien in Aichi das Brauen wieder auf. Laut dem Branchenmedium SAKE Street wurde gemeinsam gebraut, mit Hilfe von Brauereien der Präfektur wie Gikyo, Gazan und Oku, und im Frühjahr 2025 wurde die Marke “Chisane” der Brauerei bei Yamazaki Goshi Kaisha in Nishio gepresst.

Neben dem Zuspruch von Anwohnern und Kollegen aus der Präfektur war auch Miwa Goto (28) eine wichtige Stütze. Sie stammt aus dem Studentenclub “Nihonshu Kenkyukai” (Sake-Forschungsgesellschaft) der Meijo-Universität und möchte Toji werden. Eine Crowdfunding-Kampagne für den Wiederaufbau brachte rund 24 Millionen Yen ein und übertraf damit das Ziel.

Eine zweigeschossige neue Brauerei für effizienteres Arbeiten

Am 4. September 2026 fand die Jichinsai für die neue Brauerei statt, ein shintoistisches Ritual, mit dem vor Baubeginn das Grundstück gereinigt wird. Die neue Brauerei hat zwei Geschosse und soll im April 2027 fertig werden. Für die Moromi (die gärende Maische aus Reis, Koji, Wasser und Hefe) werden temperaturgeregelte Tanks verwendet, die im Erdgeschoss aufgestellt werden. Der gedämpfte Reis wird vom Obergeschoss aus eingefüllt, sodass die schwere Arbeit, auf die Tanks zu steigen, um den Reis einzufüllen, voraussichtlich entfällt. Auch die Wege innerhalb der Brauerei wurden so geplant, dass die Arbeitsschritte dem Arbeitsfluss folgen. Präsident Tatematsu sagte, dieser Tag sei nicht das Ziel, sondern der Ausgangspunkt, um noch fünf oder zehn Jahre lang guten Sake zu liefern. Goto will sich künftig auf den Vertrieb konzentrieren und die Absatzwege erweitern.

In Europa begegnet man dem Sake dieser Brauerei vielleicht noch nicht oft. Beachtenswert sind die Markennamen “Senpyo” und “Chisane”. Der zwischen 2024 und 2026 gebraute Sake lässt sich auch als Dokument einer Übergangszeit verstehen, hergestellt mit der Ausrüstung anderer Brauereien. Wer ihn mit Sake vergleicht, der nach der Inbetriebnahme der neuen Brauerei entstanden ist, kann herausfinden, wie sich der Geschmack mit anderer Ausrüstung verändert, selbst bei gleicher Hefe und gleichen Brauern. Fragen Sie in einem Fachgeschäft, das ihn führt, wann und wo die Flasche hergestellt wurde. Die Geschichte hinter einer einzelnen Flasche kann das Verständnis für ihren Geschmack vertiefen.