Neue Sake aus dem Holzfass mit Yamahai gewinnt in Mailand Platin für Junmai

Hagiwara Shuzo, eine Brauerei in Sakai in der Präfektur Ibaraki, hat die erste Flasche einer neuen Serie auf den Markt gebracht, die in Holzfässern gebraut wird und 2026 begonnen hat. Diese Flasche, Hagiwara FOREST Series Rooted Light, wurde beim italienischen Sake-Wettbewerb Milano Sake Challenge 2026 mit drei Preisen ausgezeichnet. In der Kategorie Junmai (reiner Reis-Sake) erhielt sie mit Platin die höchste Auszeichnung. In der Wertung, die beurteilt, wie gut ein Sake zum Essen passt, gewann sie außerdem in zwei Kategorien den Best Food Pairing Award: Prosciutto aus San Daniele und Trüffel. Ibaraki ist eine Präfektur nordöstlich von Tokio. Hagiwara Shuzo wurde 1855 gegründet und ist die einzige Sake-Brauerei in Sakai.

Der erste Sake aus einem neuen Holzfass

Das Brauen in Holzfässern ist die Art, wie Sake hergestellt wurde, bevor Tanks aus Edelstahl und Emaille verbreitet waren. Im Holz leben Mikroorganismen, die dem Sake eine eigene Komplexität verleihen sollen. Die FOREST Series baut auf diesen Holzfässern und auf traditionellen Verfahren namens Kimoto und Yamahai auf. Bei beiden wird mithilfe natürlicher Milchsäurebakterien der Gärstarter, die Grundlage der Gärung, über lange Zeit herangezogen; das Ergebnis ist häufig ein Sake mit Tiefe. Zum Start der Serie lud Hagiwara Shuzo einen Handwerker des Kioke Shokunin Fukkatsu Project (Projekt zur Wiederbelebung der Holzfassbauer) ein, einer landesweiten Initiative zur Weitergabe der Kunst des Holzfassbaus. Das neue Fass wurde an der Raststätte (Michi-no-Eki) in Sakai zusammengebaut, und Rooted Light war der erste Sake, der darin gebraut wurde. Verwendet wurde ausschließlich Nihonbare-Reis aus Ibaraki; es ist ein Junmai, dem kein Brennalkohol zugesetzt wurde. Der Alkoholgehalt beträgt 15 %. Yasuhisa Hagiwara in siebter Generation ist Toji (Braumeister). 2024 erwarb Herr Hagiwara die von der Präfektur Ibaraki zertifizierte Qualifikation Hitachi Toji.

Was die italienischen Juroren lobten

Bei der Milano Sake Challenge urteilen italienische Fachleute, darunter Inhaber einer Sake-Sommelier-Qualifikation. Neben dem Geschmack werden auch das Flaschendesign und die Kombination mit der italienischen Küche bewertet. Die Juroren nannten eine klare, strohgelbe Farbe mit leichtem Grünstich sowie Milcharomen, die an Joghurt erinnern, und ein kräftiges Getreidearoma. Im Mund zeigt sich eine runde Textur, bei der eine lang anhaltende, frische Säure kräftigen Umami und sanfte Süße zusammenhält. Die Juroren beschrieben den Sake als feine, moderne Interpretation, die über den Rahmen des traditionellen Junmai hinausgeht. Bei Prosciutto wurde anerkannt, dass er Umami und Süße des Schinkens hervorholt, und er wurde sogar mit der Synergie von Prosciutto und Melone verglichen. Bei Trüffel urteilte man, dass die Struktur des Sake das erdige, waldartige Aroma des Trüffels trägt. Nuancen von Haselnuss und Trockenfrüchten wurden ebenfalls hoch bewertet.

So genießt man ihn in Europa

In Japan kostet er 2.970 Yen (inklusive Steuer) für 720 ml. Ob er in Europa erhältlich ist, wird in der Meldung nicht erwähnt. Dennoch kann eine Auszeichnung, die so deutlich mit Zutaten aus europäischen Küchen verbunden ist, ein Anhaltspunkt bei der Wahl eines Sake sein. Die Brauerei empfiehlt, ihn nicht zu stark gekühlt aus einer flachen Sake-Schale oder einem kleinen Ochoko-Becher zu trinken. Statt ihn wie Wein direkt aus dem Kühlschrank zu trinken, entfalten sich das holzige Aroma des Holzfasses und der Umami des Reises vermutlich besser, wenn er etwas Temperatur annimmt. Wer ihn zu Pasta mit Prosciutto oder Trüffel oder zu reifem Käse genießen möchte, sucht nach einem Junmai-Sake, auf dessen Etikett „Kioke“ (Holzfass), „Yamahai“ oder „Kimoto“ steht. Vielleicht stößt man auf eine Flasche in ähnlicher Richtung.