Eine Brauerei auf einer Insel mit 40 Einwohnern beginnt mit einem „Willkommen zurück“

Die Präfektur Okayama liegt im Westen der japanischen Hauptinsel Honshu und grenzt an die Seto-Binnensee. Vor der Küste von Kasaoka im Südwesten der Präfektur erstreckt sich die Inselgruppe Kasaoka, und die südlichste davon ist Mushima. Die Insel, bekannt für den ältesten Leuchtturm der Präfektur, hat nur etwa 40 Einwohner. Im Hafen begrüßt ein handgemaltes Schild mit der Aufschrift „Okaeri“ (ein japanischer Willkommensgruß, der „Willkommen zurück“ bedeutet) die Menschen, die vom Boot steigen. 2019 entstand auf der Insel eine Craft-Brauerei, die Mushima Hama Brewery. Gegründet hat sie Ryuhei Izeki (42) aus Osaka. Eine Serie der Mainichi Shimbun über Gemeinden mit schrumpfender Bevölkerung widmete sich Izekis bisherigem Weg.

Ein Glas Happoshu änderte seinen Kurs

Izeki wurde in Osaka geboren und wuchs dort auf. Nach der Universität nahm er eine Stelle im Vertrieb eines Lebensmittelgroßhändlers an, doch der tägliche Kampf um Umsatzzahlen ließ ihn zweifeln, ob er diese Arbeit sein Leben lang machen sollte. Als er 24 war, hörte er von seiner Mutter, beim Fest auf Mushima fehle es offenbar an Trägern für den Mikoshi (einen tragbaren Schrein für die Götter, den bei Festen viele Menschen auf den Schultern durch die Straßen tragen). Auf Mushima hatte sein Urgroßvater ein Haus, und als Kind war er jedes Jahr für einen Tagesausflug von Osaka aus gekommen, um das Familiengrab zu besuchen. Es war ein angenehmer Ort, an dem die Zeit langsam verging.

Als er nach langer Zeit wieder auf die Insel übersetzte, war das Fest erst am nächsten Tag, doch im Hafen war kaum jemand. Als er am Ufer entlangging, sprachen ihn Inselbewohner an, die sich an einem Feuer in einer Ölfass-Tonne wärmten. Als er sagte, er sei der Enkel einer auf der Insel geborenen Großmutter, sagten sie „Okaeri“ und reichten ihm ein kaltes Happoshu. Happoshu ist ein bierähnliches Getränk mit niedrigem Malzanteil. Dieses eine Glas blieb ihm tief im Gedächtnis, und Izeki begann darüber nachzudenken, ob er die Insel mit ihrer menschlichen Wärme oder die Stadt mit ihrem harten Wettbewerb wählen sollte.

Vom Gemeinde-Helfer zum Brauer

Vor etwa zehn Jahren kam Izeki als Mitglied des Community Revitalisation Cooperation Corps nach Mushima und blieb dort. Das Corps ist ein japanisches staatliches Programm, bei dem Stadtbewohner für einen bestimmten Zeitraum in dünn besiedelten Regionen leben und sich für die Gemeinschaft engagieren. Nach seinem Umzug gründete er 2019 die Brauerei, und noch heute setzt er sich dafür ein, die Insel zu beleben. Dennoch fühlt sich Izeki als Zugezogener zurückhaltend und hat das Gefühl, von den Inselbewohnern noch nicht akzeptiert zu sein. „Ich halte mich immer noch für einen ‚Invasor‘“, sagt er.

Die Brewers Association, der US-Branchenverband für Craft-Bier, definiert Craft-Brauer als „klein und unabhängig“. Als verwandten Gedanken nennt sie außerdem, „mit der lokalen Gemeinschaft verbunden“ zu sein. Izekis Arbeit, auf einer Insel mit 40 Einwohnern Bier zu brauen, lässt sich als Umsetzung dieses Gedankens in einer sehr kleinen Gemeinde verstehen.

Ein Blickwinkel für den Genuss in Europa

Ob das Bier der Mushima Hama Brewery in Europa erhältlich ist, geht aus dem Bericht nicht hervor. Dennoch gibt es einen Blickwinkel, der bei der Auswahl japanischen Craft-Biers hilft. Prüfen Sie auf dem Etikett den Namen und den Standort der Brauerei und finden Sie heraus, an welchem Ort und unter welchen Umständen das Bier entstanden ist, bevor Sie es trinken; dasselbe Glas kann dann anders wirken. Wie Sake-Brauereien sind viele kleine japanische Brauereien eng mit dem Leben ihrer Region verbunden. Sie können an ein Bier denken, das auf einer Insel in der Seto-Binnensee entstand, und es zu einem Fischgericht probieren.