Tenbi aus Yamaguchi gewinnt IWC-Hauptpreis: Junge Brauerei an der Weltspitze

Foto: MADE IN AKITA (eigenes Material)

„Tenbi Junmai Ginjo Keiten”, gebraut von Choshu Shuzo in Shimonoseki in der Präfektur Yamaguchi, wurde in der SAKE-Kategorie 2026 der International Wine Challenge (IWC), eines der größten Weinwettbewerbe der Welt, mit dem Hauptpreis „Champion Sake” ausgezeichnet. Der Sake setzte sich gegen rund 1700 eingereichte Marken durch – ein Novum für eine Brauerei aus der Präfektur Yamaguchi. Am 14. September besuchten Firmenchef Susumu Okamoto und seine Begleiter die Präfekturverwaltung, um Gouverneur Muraoka von der Auszeichnung zu berichten.

Der „Oscar der Sake-Welt”

Der IWC ist ein internationaler Weinwettbewerb mit Sitz in London, der seit 2007 eine eigene Sake-Kategorie führt. Sein Hauptpreis, der Champion Sake, wird in Japan auch als „Oscar der Sake-Welt” bezeichnet und hat die Bekanntheit der prämierten Brauereien im Ausland stets deutlich gesteigert. Der ausgezeichnete „Tenbi Junmai Ginjo Keiten” gehört zur Güteklasse „Junmai Ginjo”: ein Junmai-Sake, der ausschließlich aus Reis und Wasser hergestellt wird und bei dem vor dem Brauen mindestens 40 Prozent der äußeren Schicht des Reiskorns abpoliert werden. Charakteristisch ist ein frischer Duft, der an grünen Apfel erinnert; als „Sommer-Sake” für die heiße Jahreszeit wird er mit einem niedrigeren Alkoholgehalt als üblich ausgebaut und ist dadurch besonders leicht zu trinken.

Eine junge Marke, die eine Brauerei kurz vor der Schließung übernahm

Die Präfektur Yamaguchi liegt an der Westspitze von Honshu und rückt als Sake-Region seit einigen Jahren zunehmend in den Blick. Die Geschichte von Choshu Shuzo ist noch jung. Choshu Industry, ein Hersteller und Anbieter von Solarstromanlagen, übernahm eine traditionsreiche Brauerei, die vor der Schließung stand, und begann 2020 mit dem Brauen von Tenbi. Nur wenige Jahre nach dem Einstieg aus einer völlig anderen Branche steht das Unternehmen nun an der Weltspitze. Okamoto sagte, man habe bereits mit der Expansion ins Ausland begonnen, und zeigte sich entschlossen, den Preis als Rückenwind zu nutzen, um Sake auch jüngeren Generationen und Verbrauchern im Ausland näherzubringen.

Für Leserinnen und Leser in Europa

Der prämierte Sake „Keiten” ist für dieses Jahr bereits ausverkauft; die nächste Abfüllung wird voraussichtlich erst ab dem kommenden Frühjahr erhältlich sein. Die Marke Tenbi besteht jedoch nicht nur aus dieser einen Flasche. IWC-Champion-Sakes finden nach der Auszeichnung häufig den Weg in Fachgeschäfte und Restaurants in ganz Europa – fragen Sie also zunächst in Ihrem nächstgelegenen Sake-Fachgeschäft nach dem Namen „Tenbi”. Da fruchtige, leichte Aromen das Markenzeichen der Brauerei sind, lassen sich die Nuancen von grünem Apfel am besten erfassen, wenn man den Sake gut gekühlt aus dem Weinglas trinkt. Er passt zudem gut zu weißem Fisch, Gemüsegerichten und milderen Käsesorten und eignet sich damit auch als Flasche, die man mit Freunden teilt, die zum ersten Mal Sake probieren.