Kiyosato op Hokkaido begint met de productie van shochu van Konahime-aardappelen

De grondstof: Konahime, een specialiteit uit Hokkaido

Kiyosato (Kiyosato-cho) is een akkerbouwstadje in het oosten van Hokkaido, het noordelijkste eiland van Japan, vlak bij de Zee van Ochotsk. In september 2026 is in de Kiyosato Shochu-stokerij in het stadje het nieuwe seizoen begonnen van shochu gemaakt van Konahime, de lokale specialiteit onder de aardappelen. Volgens Hokkaido Television (HTB) gaat het deze keer om ongeveer 17 ton Konahime. Konahime is een ras dat vooral wordt geteeld als grondstof voor zetmeel, en landbouworganisaties in Hokkaido zetten zich in voor een stabiele productie. Een aardappel die niet voor op tafel, maar voor verwerking wordt geteeld, wordt zo ook de grondstof voor een lokale drank.

Ruim een jaar rijping voor een zacht zoet glas

Shochu is een traditionele Japanse gedistilleerde drank die van uiteenlopende grondstoffen wordt gemaakt, zoals rijst, gerst en zoete aardappel. De aardappelshochu van de Kiyosato Shochu-stokerij staat bekend onder de naam “Kiyosato” en wordt al lang lokaal gemaakt. De nu gestookte shochu wordt naar verwachting pas geleverd na ruim een jaar rijping. Volgens de berichtgeving krijgt de drank door de lange rijping een zachte, licht zoete smaak. Van het stoken tot het glas gaat er een heel seizoenscyclus overheen.

Geen zoete aardappel: een “aardappelshochu” uit het noorden

Wie in Japan over “imo shochu” (aardappelshochu) praat, denkt meestal aan de shochu van zoete aardappel uit Kyushu in het zuiden. Shochu van gewone aardappelen is daarbinnen een zeldzaamheid. Een gewas dat op de koude akkers van Hokkaido groeit, ter plekke tot drank verwerken: de shochu van Kiyosato laat zien hoe nauw Japanse shochu met de landbouwproducten van elke regio verbonden is.

Voor Europese lezers zijn aardappeldistillaten misschien bekend van wodka en de Scandinavische aquavit; de aardappelshochu van Kiyosato is in vergelijking daarmee interessant. Shochu wordt vaak puur, met ijs of aangelengd met water bij het eten gedronken; wie de milde zoetheid wil proeven, kan een kleine hoeveelheid puur of met ijs proberen. Ziet u in een speciaalzaak voor sake en shochu een fles met op het etiket “jagaimo shochu” (aardappelshochu) of “Kiyosato”, let dan eens op deze grondstof die typisch is voor Hokkaido.