Kiyosato, en Hokkaido, empieza a elaborar shochu con patata Konahime

La materia prima: Konahime, una patata típica de Hokkaido

Kiyosato (Kiyosato-cho) es un pueblo agrícola del este de Hokkaido, la isla más septentrional de Japón, cerca del mar de Ojotsk. En septiembre de 2026, la destilería de shochu de Kiyosato, en el municipio, comenzó la elaboración de esta temporada de shochu con Konahime, la patata típica de la zona. Según Hokkaido Television (HTB), esta vez se emplearán unas 17 toneladas de Konahime. Konahime es una variedad que se cultiva principalmente como materia prima para almidón, y las organizaciones agrarias de Hokkaido se esfuerzan por mantener una producción estable. Así, una patata cultivada para la transformación y no para la mesa se convierte también en la materia prima de una bebida local.

Más de un año de maduración para una copa de dulzor suave

El shochu es un destilado tradicional japonés que se elabora con ingredientes muy diversos, como arroz, cebada o boniato. El shochu de patata de la destilería de shochu de Kiyosato se conoce con el nombre de “Kiyosato” y es una bebida tradicional que se elabora desde hace mucho tiempo en la localidad. El shochu elaborado ahora saldrá al mercado tras más de un año de maduración. Según las informaciones, al madurar lentamente adquiere un sabor de dulzor suave. Desde la elaboración hasta el vaso, es una bebida que recorre un ciclo completo de estaciones.

No es boniato: un “shochu de patata” del norte

Cuando en Japón se habla de “imo shochu”, se suele pensar en el shochu de boniato que se elabora en Kyushu, en el sur. El shochu hecho con patata es una rareza incluso dentro de este grupo. Transformar en bebida, en su propio lugar de origen, un cultivo criado en los fríos campos de Hokkaido: el shochu de Kiyosato es un ejemplo de lo estrechamente ligado que está el shochu japonés a los productos agrícolas de cada región.

Para los lectores europeos, los destilados de patata quizá les resulten familiares por el vodka y el akvavit nórdico, y el shochu de patata de Kiyosato resulta interesante si se compara con ellos. El shochu suele disfrutarse solo, con hielo o rebajado con agua como acompañamiento de la comida; para apreciar su dulzor suave, se puede probar una pequeña cantidad solo o con hielo. Si en una tienda especializada en sake y shochu ve una botella con la etiqueta “jagaimo shochu” (shochu de patata) o “Kiyosato”, merece la pena fijarse en esta materia prima tan propia de Hokkaido.