Peated 'Gogo' van Kanosuke Distillery, alleen voor bars

Sake no Bijutsukan, een barketen met meer dan 120 vestigingen in Japan (beheerd door NBG Co., Ltd. uit Kyoto), heeft samen met Kanosuke Distillery (KANOSUKE) in Hioki, prefectuur Kagoshima, een eigen single malt Japanse whisky gemaakt: ‘Gogo’. Vanaf begin oktober 2026 wordt hij stapsgewijs geschonken in vestigingen door heel Japan. Het is de vijfde uitgave onder het eigen merk van de keten en het zevende etiket in totaal. De fles komt niet in de gewone slijterij terecht; hij wordt in beperkte aantallen verkocht via enkele slijterijen in Japan en op whiskyevenementen.

Van shochu-vakmanschap naar whisky

Kanosuke Distillery stamt af van Komasa Jozo, een producent van shochu in Kagoshima, aan de zuidpunt van Kyushu. Shochu is een Japanse gedistilleerde drank van onder meer rijst, gerst en zoete aardappel. In 1957 bracht de tweede generatie, Kanosuke Komasa, ‘Mellow Kozuru’ uit, een rijstshochu die op vat rijpte, een primeur in Japan. In 2017 zette zijn kleinzoon en vierde generatie, Yoshitsugu Komasa, die ambitie voort met een distilleerderij aan het strand van Fukiage, waar de zon ondergaat boven de Oost-Chinese Zee. Lange fermentatie, drie potstills met verschillende vormen en rijping in ‘shochu-hergebrande vaten’, vaten waarin shochu lag en die aan de binnenkant opnieuw zijn aangebrand: het vakmanschap dat in 140 jaar shochu maken is verfijnd, vormt de basis van de zachte, zoete smaak.

Distillaat van shochu-vaten met een zachte laag peat

Het hart van ‘Gogo’ is distillaat dat rijpte in hergebrande shochu-vaten. Daaraan zijn distillaten uit onder meer bourbonvaten toegevoegd, plus een kleine hoeveelheid rokerig distillaat van mout dat boven peat is gedroogd. Het is een ander recept dan de beperkte ‘Kanosuke Single Malt PEATED’ uit 2025. De combinatie van distillaten is gekozen door ‘Kuririn’, een whiskyliefhebber die ook toezicht houdt op het blenden. In de geur zijn sinaasappel, abrikoos en gedroogde kaki te vinden, met kaneelachtige kruiden en aardse, hooiachtige peat. In de mond is hij honingzacht, met citrus en een vleugje gember; in de afdronk wordt de bitterzoete peat langzaam sterker. Het alcoholpercentage is 48%. De naam ‘Gogo’ is een oude schrijfwijze van ‘middag’. Hij speelt met het dierenriemteken van 2026, het paard (uma), en met de uren waarop de middag overgaat in een levendige avond.

Genieten vanuit Europa

‘Gogo’ is alleen te drinken in bars in Japan en zal vrijwel zeker niet in Europese winkels verschijnen. Toch is duidelijk wat de aandacht verdient: rijping in vaten waarin shochu lag, een methode die typisch is voor het zuiden van Japan. Kom je bij een speciaalzaak de standaard single malt of een beperkte uitgave van Kanosuke tegen, vergelijk die dan eens met Scotch die op sherry- of bourbonvaten rijpte. Volgens de maker komt on the rocks een stroperige zoetheid naar voren, terwijl in een highball de rokerigheid opvalt. Een distilleerderij om te onthouden, als onderdeel van een nieuwe stroming in Japanse whisky die uit de shochutraditie voortkomt.