Echigo Beer uit Niigata lanceert nieuwe fruitbierreeks zonder toegevoegde aroma's

Echigo Beer uit de prefectuur Niigata, aan de kust van de Japanse Zee, is gestart met een nieuwe fruitbierreeks onder de naam “Fruit Beer Laboratory”. De reeks heeft een andere uitstraling en naam dan het vertrouwde vlaggenschipmerk van de brouwerij. Het eerste bier verscheen op 16 oktober 2026. Het doel is om mensen die normaal weinig bier drinken kennis te laten maken met ambachtelijk bier.

Een apart merk, geboren uit bieren voor evenementen

Echigo Beer is een gevestigde brouwerij die zichzelf het “eerste ambachtelijke bier van Japan” (jibiru) noemt. Jibiru is de term voor de kleine brouwerijen die na de deregulering in de jaren negentig overal in Japan ontstonden. Het bedrijf schonk op bierevenementen fruitbieren in beperkte oplage, die goed in de smaak vielen. Veel mensen vroegen om er een product van te maken. Daarom koos de brouwerij er bewust voor af te wijken van het traditionele ontwerp met het geitenlogo. De reeks wordt voorgesteld als een “laboratorium” en heeft een heldere, poppy uitstraling. Op de blikken staat een stripverhaal van vier panelen met drie personages: Aroma, Hop en Dr. Geit. Een eigen social-media-account voor de reeks plaatst berichten in combinatie met de strip.

Peer en bessen: twee bieren zonder toegevoegde aroma’s

Het eerste bier, “Le Lectier × Tarwe-ale”, bevat sap van Le Lectier-peren uit de prefectuur Niigata. Het is een ale op basis van tarwe, licht zoet, mild in de mond en met een frisse afdronk. Het tweede bier, “Double Berry × Red Ale”, volgt op 20 november. Het combineert aardbeiensap uit de prefectuur Tochigi met frambozensap en voegt de gebrande toets van karamelmout toe. In het glas krijgt het een robijnrode kleur. Beide bieren hebben een alcoholpercentage van 5% en worden verkocht in blikken van 350 ml. Er worden geen aroma’s toegevoegd, zodat de natuurlijke geur van het fruit behouden blijft.

Waarom “happoshu” en niet “bier”?

Volgens de Japanse accijnswet vallen deze twee bieren onder de categorie “happoshu” (mousserende alcoholische dranken). Om in Japan “bier” te mogen heten, moet een product minstens 50% mout bevatten en mogen andere ingrediënten dan mout niet meer dan 5% van het moutgewicht uitmaken. Deze reeks voldoet aan de eis voor mout, maar omdat er 5% of meer ingrediënten van fruit in zitten, valt ze buiten de categorie bier. In Japan roept happoshu vaak het beeld op van een goedkoper bier met weinig mout, maar hier is de categorie simpelweg het gevolg van het royale gebruik van fruit. Het bedrijf wil de twee bieren vaste waarde laten worden en over ongeveer een jaar een derde uitbrengen.

Voorlopig is er geen verkoop in Europa aangekondigd. Toch is het voor lezers die vertrouwd zijn met Belgische fruitbieren zoals kriek en framboise de moeite waard dit te volgen als een poging om hetzelfde idee op Japans fruit toe te passen. Vooral Le Lectier is in Europa geen fruit dat je zomaar tegenkomt, dus het bier is een mooie gelegenheid om kennis te maken met de geur ervan. Mocht je een flesje in handen krijgen, combineer het dan, zoals de brouwerij aanraadt, met eten of dessert om te ervaren hoe de smaak ontworpen is om niet te zoet te worden. Informatie over nieuwe producten wordt geleidelijk gedeeld via de accounts “fruitbeerken” op X en Instagram.