Echigo Beer, de Niigata, lanza una nueva serie de cervezas de fruta sin aromas añadidos

Echigo Beer, de la prefectura de Niigata, en la costa del mar de Japón, ha puesto en marcha una nueva serie de cervezas de fruta llamada “Fruit Beer Laboratory”. La serie tiene un aspecto y un nombre distintos de los de la marca insignia habitual de la cervecera, y la primera referencia salió a la venta el 16 de octubre de 2026. El objetivo es atraer a la cerveza artesanal a quienes normalmente beben poca cerveza.

Una marca aparte nacida de cervezas exclusivas para eventos

Echigo Beer es una veterana cervecera que se presenta como la “primera cerveza artesanal de Japón” (jibiru). Jibiru es el término con que se designa a las pequeñas cerveceras que surgieron por todo Japón tras la desregulación de los años noventa. La empresa servía en eventos cerveceros cervezas de fruta en edición limitada, que gustaron mucho, y muchas personas pidieron que se convirtieran en un producto. Por eso decidió alejarse deliberadamente del diseño tradicional con el emblema de la cabra. La serie se plantea como un “laboratorio” y tiene un aspecto luminoso y pop. En las latas aparece una tira cómica de cuatro viñetas con tres personajes: Aroma, Hop y el Dr. Cabra. Una cuenta de redes sociales propia de la serie publica contenido en sintonía con el cómic.

Pera y frutos rojos: dos cervezas sin aromas añadidos

La primera referencia, “Le Lectier × Ale de trigo”, lleva zumo de pera Le Lectier de la prefectura de Niigata. Es una ale a base de trigo, de dulzor moderado, suave en boca y de final limpio. La segunda, “Double Berry × Red Ale”, llegará el 20 de noviembre. Combina zumo de fresa de la prefectura de Tochigi con zumo de frambuesa y añade el tostado de la malta caramelo. Al servirla en el vaso adquiere un color rubí. Ambas tienen una graduación del 5 % y se venden en latas de 350 ml. No se usan aromas añadidos, de modo que se conserva el aroma natural de la fruta.

¿Por qué “happoshu” y no “cerveza”?

Según la ley japonesa de impuestos sobre el alcohol, estas dos cervezas entran en la categoría de “happoshu” (bebidas alcohólicas espumosas). Para llamarse “cerveza” en Japón, un producto debe contener al menos un 50 % de malta, y los ingredientes distintos de la malta no pueden superar el 5 % del peso de la malta. Esta serie cumple el requisito de la malta, pero, como emplea un 5 % o más de ingredientes procedentes de fruta, queda fuera de la categoría de cerveza. En Japón el happoshu suele evocar una cerveza barata con poca malta, pero aquí la categoría es simplemente el resultado de usar fruta en abundancia. La empresa prevé consolidar las dos cervezas como productos fijos y sacar una tercera dentro de aproximadamente un año.

Por ahora no se ha anunciado su venta en Europa. Aun así, para quienes conocen las cervezas de fruta belgas como la kriek y la framboise, merece la pena seguirla como un intento de aplicar la misma idea a fruta japonesa. En particular, Le Lectier no es una fruta que se encuentre fácilmente en Europa, así que la cerveza es una buena ocasión para conocer su aroma. Si consigues una lata, conviene maridarla con comida o postre, como recomienda la cervecera, para comprobar cómo se ha diseñado el sabor para que no resulte empalagoso. La información sobre nuevos productos se irá publicando poco a poco en las cuentas “fruitbeerken” de X e Instagram.