Tweede blended malt combineert whisky's uit Okinawa en Shiga

In de Japanse whiskyproductie komt het steeds vaker voor dat verschillende distilleerderijen hun whisky bij elkaar brengen. De Susaki-distilleerderij in de prefectuur Okinawa, aan de zuidpunt van Japan, en de Nagahama-distilleerderij in de prefectuur Shiga, in het midden van Honshu, brachten op 7 oktober 2026 “Ryuka x Nagahama INAZUMA Blended Malt Japanese Whisky SECOND BATCH” uit, een blended malt die ze samen maken. Deze tweede batch combineert in totaal zeven malts die rijpten op twee plekken met sterk uiteenlopende klimaten. De whisky wordt verkocht door de drankenketen Liquor Mountain, uitsluitend in de vestiging aan Kokusai-dori in Naha.

Subtropen en meeroever: twee rijpingsomgevingen

De Susaki-distilleerderij wordt gerund door Shinzato Shuzo, opgericht in 1846. Shinzato Shuzo is de oudste nog bestaande awamori-brouwerij van Okinawa. Awamori is een traditionele gedistilleerde drank van rijst uit Okinawa. Het bedrijf ontwikkelde een gist die tijdens de fermentatie minder schuimt, waardoor de awamori-productie efficiënter werd, en past zijn awamori-kennis ook toe op whisky.

De Nagahama-distilleerderij staat in Nagahama in de prefectuur Shiga, vlak bij het Biwa-meer, het grootste meer van Japan. Ze startte in 2016 binnen een ambachtelijke brouwerij en is een van de kleinste distilleerderijen van het land. Met een kleine pot still van het alambiektype en een zeer dunne lyne arm (de buis die de damp van de kop van de ketel naar de condensor voert) maakt ze een vol gedistilleerd product.

De smaken van zeven vaten

Van de Susaki-distilleerderij komen vier whisky’s die rijpten in vaten waarin eerder awamori lag, in PX-sherryvaten (Pedro Ximenez) en andere vaten. Van de Nagahama-distilleerderij kwamen er drie bij, gerijpt in rode wijnvaten, kleine vaten waarin eerder Islay-whisky lag en andere. Volgens de officiële proefnotities ruikt de whisky naar rijpe donkere kersen en rozijnen, met het exotische karakter van de awamori-vaten en een milde turfrook die van onderaf opkomt. In de mond verspreiden zich de zoetheid van bruine suiker en chocolade uit de PX- en oloroso-sherryvaten samen met het fruitige karakter van de rodewijnvaten, gevolgd door een lange, kruidige afdronk. De fles bevat 500 ml, heeft een alcoholpercentage van 50% en een adviesprijs van 16.500 yen inclusief belasting.

Deze fles wordt in slechts één winkel in Naha verkocht en een distributie in Europa is niet aangekondigd. Toch verdient de typisch Okinawaanse aanpak om whisky te laten rijpen in vaten waarin awamori lag aandacht als nieuwe stroming in de Japanse whisky. Kom je in een Europese speciaalzaak “Ryuka” van de Susaki-distilleerderij of producten van de Nagahama-distilleerderij tegen, probeer ze dan zeker. Vanwege het hoge alcoholpercentage raden we aan eerst puur aan de whisky te ruiken en daarna een paar druppels water toe te voegen om te genieten van hoe het fruit en de rook zich openen.

Bronnen

• PR TIMES (Liquor Mountain): https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000248.000030735.html