Komagatake afgewerkt op IPA-vaten: hoe bierfusten whisky een nieuw gezicht geven

In de Japanse whiskymakerij blijft men experimenteren met de vaten die voor de afwerking worden gebruikt, om het smaakspectrum te verbreden. Sherry- en wijnvaten zijn gebruikelijk, maar bierfusten zijn nog zeldzaam. Hombo Shuzo, opgericht in 1872, is een drankenbedrijf dat onder meer shochu, whisky, wijn en pruimenlikeur maakt, en de whisky wordt onder de naam Mars geproduceerd. Op 14 juli 2026 maakte het bedrijf een nieuwe gelimiteerde uitgave van de Mars Komagatake-distilleerderij in de prefectuur Nagano bekend: “Single Malt Komagatake IPA Cask Finish Bottled in 2026”.

Afgewerkt op IPA-vaten uit de eigen brouwerij

“Finishing” (afwerken) is een techniek waarbij de whisky voor de laatste rijpingsperiode naar een ander vat wordt overgebracht, zodat de aroma’s van dat vat zich eroverheen leggen. Hier gaat het om lege vaten waarin India Pale Ale (IPA) rijpte bij de Minami Shinshu Beer Komagatake-brouwerij, die door Hombo Shuzo wordt beheerd. IPA is een bierstijl met een uitgesproken hoparoma en bitterheid, en deze brouwerij gebruikt royaal veel hop en brengt het bier op een middelmatig diepe kleur. Omdat één bedrijf zowel de whisky als het bier maakt, kunnen de vaten intern worden doorgegeven in plaats van extern te worden ingekocht. Dat maakt deze fles zo interessant.

Munt, limoen en een bittere afdronk

Volgens de producent komt eerst een frisse, muntachtige geur naar boven, gevolgd door de vanillezoetheid van het vat en sappige, limoenachtige fruitaroma’s. In de afdronk houdt een rake bitterheid van de IPA het geheel strak. Het enige ingrediënt is mout (gemoute gerst) en het alcoholpercentage is met 52% vrij hoog. De fles bevat 700 ml en de adviesprijs in Japan is 9.000 yen (excl. belasting). Hij werd in beperkte oplage verkocht. De producent benadrukt vooral hoe goed hij past bij een highball.

Deze fles is een gelimiteerde uitgave voor de Japanse markt en distributie in Europa is tot nu toe niet aangekondigd. Er zijn drie maanden verstreken sinds de release, dus mogelijk is hij al uit de winkels verdwenen, maar wie hem wil zoeken, kan bij een gespecialiseerde winkel met Japanse whisky navragen onder de naam “Mars Komagatake IPA Cask Finish”. Heeft u een fles te pakken, proef hem dan eerst puur en kijk hoe ver u het groene aroma van de hop kunt waarnemen. Met 52% is hij sterk, dus een paar druppels water maken de veranderingen in aroma beter merkbaar. Meng hem daarna, zoals de producent aanraadt, met bruiswater en vergelijk hoe het limoenaroma zich ontplooit. In regio’s waar ambachtelijk bier vertrouwd is, zoals België, Nederland en Duitsland, kunt u er ook een lokale IPA naast zetten en de twee naast elkaar proeven, op zoek naar dezelfde hopnuances in bier en whisky.