Komagatake con acabado en barricas de IPA: cómo los barriles de cerveza dan un nuevo carácter al whisky

En la elaboración del whisky japonés se sigue experimentando con las barricas empleadas para el acabado, con el fin de ampliar la gama de sabores. Las barricas de jerez y de vino son habituales, pero las de cerveza siguen siendo poco comunes. Hombo Shuzo, fundada en 1872, es una empresa de bebidas que produce shochu, whisky, vino, licor de ciruela y más, y elabora su whisky bajo el nombre Mars. El 14 de julio de 2026, la compañía presentó una nueva edición limitada de la destilería Mars Komagatake, en la prefectura de Nagano: “Single Malt Komagatake IPA Cask Finish Bottled in 2026”.

Acabado en barricas de IPA de su propia cervecera

El “acabado” (finish) es una técnica en la que el whisky se traslada a otra barrica durante el último periodo de maduración, para superponer los aromas de esa barrica. Aquí se emplearon barricas vacías que contuvieron IPA (India Pale Ale) en maduración en la cervecera Minami Shinshu Beer Komagatake, gestionada por Hombo Shuzo. La IPA es un estilo de cerveza con un aroma y un amargor de lúpulo muy marcados, y esta cervecera usa abundante lúpulo y deja la cerveza con un color de intensidad media. Como una misma empresa elabora tanto el whisky como la cerveza, las barricas pueden pasarse internamente en lugar de comprarse fuera. Eso es lo que hace tan interesante esta botella.

Menta, lima y un final amargo

Según el fabricante, primero aparece un aroma fresco que recuerda a la menta, seguido de la dulzura de vainilla propia de la barrica y de jugosas notas frutales de lima. En el final, un amargor limpio procedente de la IPA tensa el conjunto. El único ingrediente es malta (cebada malteada) y la graduación es de un 52 %, bastante alta. Se presenta en botella de 700 ml, con un precio de venta recomendado en Japón de 9.000 yenes (sin impuestos), y se vendió en cantidad limitada. El fabricante destaca especialmente lo bien que combina con un highball.

Esta botella es una edición limitada para el mercado japonés y hasta ahora no se ha anunciado su distribución en Europa. Han pasado tres meses desde su lanzamiento, así que es posible que ya no quede en las tiendas, pero quien quiera buscarla puede consultar en una tienda especializada en whisky japonés con el nombre “Mars Komagatake IPA Cask Finish”. Si consigue una botella, pruébela primero sola y compruebe hasta qué punto percibe el aroma verde del lúpulo. Con un 52 % es fuerte, así que unas gotas de agua hacen más fáciles de apreciar los cambios de aroma. Después, mézclela con agua con gas, como recomienda el fabricante, y compare cómo se despliega el aroma a lima. En regiones donde la cerveza artesanal es algo cotidiano, como Bélgica, los Países Bajos o Alemania, también puede colocar al lado una IPA local y hacer una cata comparativa, buscando los mismos matices de lúpulo en la cerveza y en el whisky.