Vijf sakebrouwersverenigingen in Ishikawa fuseren: nieuwe organisatie moet brouwerijen in Noto steunen

Vijf verenigingen worden één organisatie

Ishikawa is een prefectuur halverwege het Japanse hoofdeiland Honshu, aan de Japanse Zee. Ze bestaat uit de regio Kaga in het zuiden en het schiereiland Noto, dat als een lange, smalle landtong de noordelijke zee in steekt. De brouwerijen in de prefectuur waren tot nu toe per regio verdeeld over vijf sakebrouwersverenigingen. Daarboven stond een federatie voor de hele prefectuur, zodat men op twee niveaus werkte. Volgens de lokale krant Hokkoku Shimbun zijn deze vijf verenigingen gefuseerd tot een nieuwe organisatie: de “Ishikawa Sake Brewers’ Association”. Bij de oprichting hieven de betrokkenen hun bekers om het begin van de nieuwe structuur te vieren. Een sakebrouwersvereniging is een brancheorganisatie waarin brouwerijen samenwerken aan betere kwaliteit en het aanboren van afzetmarkten, en die ook als aanspreekpunt voor de overheid dient. Met één aanspreekpunt kan de prefectuur als geheel makkelijker gezamenlijk optrekken.

Om de brouwerijen in Noto te steunen

Het belangrijkste doel van de fusie is de steun aan de brouwerijen in Noto te versnellen. Het schiereiland Noto werd in januari 2024 zwaar getroffen door een grote aardbeving, en ook de brouwerijen liepen ernstige schade op aan gebouwen en installaties. Noto staat bovendien bekend als de bakermat van de Noto Toji, een van de belangrijkste groepen toji van Japan (de meesterbrouwers die het sakebrouwen ter plekke leiden). Hun vakmanschap is ook doorgegeven aan brouwerijen buiten de prefectuur. Wat de steun concreet inhoudt, is nog niet bekendgemaakt, dus we moeten verdere aankondigingen afwachten. Toch is het van groot belang dat de brouwerijen in de prefectuur als één organisatie de krachten bundelen.

De sake van de hele prefectuur in de schijnwerpers

De brouwerijen van Ishikawa werken al langer als prefectuur samen. Een voorbeeld is een campagne om hiyaoroshi, een seizoenssake die alleen in de herfst verschijnt, met de hele prefectuur in de kijker te zetten. Hiyaoroshi is sake die in het voorjaar één keer wordt gepasteuriseerd (verhit om micro-organismen te doden), de zomer in de brouwerij rijpt en in de herfst wordt verscheept zonder tweede pasteurisatie. Kenmerkend zijn de zachtheid door de rijping en een rustige umami. Nu de verenigingen één zijn geworden, zal zulke communicatie op prefectuurniveau waarschijnlijk nog makkelijker verlopen.

Wie in Europa sake uit Ishikawa zoekt, kan letten op plaatsnamen als “Ishikawa”, “Noto” en “Kaga” op het etiket of in de beschrijving van de importeur. Een sake van een brouwerij uit Noto kiezen kan een kleine bijdrage zijn aan het herstel. Als u in de herfst hiyaoroshi vindt, drink die dan op kamertemperatuur of licht gekoeld bij paddenstoelengerechten, geroosterde kip of oude kaas. De rondheid die uit de rijping voortkomt, past daar goed bij. Het is ook interessant om te zien hoe de nieuwe vereniging straks met export en internationale promotie aan de slag gaat.