Akita zet vierjarenplan uit voor GI en meer export van sake

Export in vier jaar ongeveer anderhalf keer zo groot

De prefectuur Akita is een rijstregio in het noorden van Honshu, Japan, aan de Japanse Zee. Het gebied staat al lang bekend om zijn sakebrouwerijen. In maart 2026 stelde de prefectuur het “Actieplan voor de bevordering van de voedingsindustrie van de prefectuur Akita” op, dat in april openbaar werd gemaakt. Het plan beslaat vier jaar, van het fiscale jaar 2026 tot en met het fiscale jaar 2029. Het nieuwe algemene plan van de prefectuur, dat in hetzelfde fiscale jaar van start ging, kent een domein “Toerisme en uitwisseling”, en dit actieplan werkt het beleid voor de voedingsindustrie daarbinnen concreet uit. Er staat zelfs in met welke projecten het wordt uitgevoerd. Het meest in het oog springend is het exportdoel. De prefectuur wil de gezamenlijke export van verwerkte voeding en sake ongeveer 1,5 keer zo groot maken, van 990 miljoen yen naar 1,52 miljard yen. Taiwan, Zuid-Korea en Hongkong worden genoemd als belangrijkste bestemmingen.

Met de UNESCO-erkenning als rugwind: de naam van de regio beschermen met een GI

Achter dit plan zit de opname van Japans “traditionele sakebereiding” op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed. De techniek om met koji sake van rijst te maken, werd internationaal gewaardeerd. De prefectuur ziet dit als een kans om de sake van Akita bekend te maken. Een van de pijlers is het streven naar een geografische aanduiding (GI) voor sake uit de prefectuur. Een GI is een systeem waarbij de staat kwaliteit en kenmerken die aan een herkomstgebied gebonden zijn erkent en de naam beschermt. Het idee ligt dicht bij dat van de oorsprongsbenamingen voor wijn. De GI voor “Japanse sake”, die voor heel Japan geldt, is binnen de EU al beschermd via de economische partnerschapsovereenkomst tussen Japan en de EU. Met een GI op prefectuurniveau erbij zou “waar een sake gemaakt is” een groter gewicht krijgen op het etiket. Naast de GI wil de prefectuur ook een merk voor de sake van Akita opbouwen.

Wat dit plan betekent vanuit Europees perspectief

De exportbestemmingen die in het plan worden genoemd, zijn vooral nabije Aziatische markten. Toch is de beweging om op regionaal niveau een GI te verkrijgen en een merk op te bouwen ook relevant voor sakeliefhebbers in Europa. In de wereld van sake wordt de prefectuur of regio waar een fles gemaakt is steeds meer een aanwijzing om te kiezen, zoals dat ook bij wijn het geval is.

Als u in Europa sake uit Akita tegenkomt, let dan op de herkomstaanduiding op het etiket. Als er in de toekomst een GI voor Akita komt, is die aanduiding een kenmerk van kwaliteit en herkomst. Schenk de sake in een wijnglas en vergelijk het aroma gekoeld en bij een temperatuur dichter bij kamertemperatuur; misschien merkt u hoe breed het smaakspectrum is dat uit rijst en koji voortkomt. Hoe zullen de Japanse regio’s hun eigen sake aan de wereld presenteren, met de UNESCO-erkenning als aanleiding? Dit vierjarenplan van Akita is een nuttige maatstaf om die ontwikkeling te volgen.