Gin van uitgedunde appels, gemaakt voor de Japanse keuken

De Tokiose start-up tekaro Inc. heeft “tekaro GIN First Harvest” ontwikkeld, een craftgin van “eerst geplukte appels” uit de prefectuur Nagano. Op 17 september 2026 startte de voorverkoop op Makuake, een Japanse dienst voor ondersteunend kopen (crowdfunding). Volgens het bedrijf bereikte het bijgedragen bedrag op de eerste dag 1 miljoen yen. Het doel was een “etensgin”: een gin waarvan je de geur kunt waarderen en die toch het gerecht niet in de weg zit.

Een nieuwe rol voor de groene appels die worden uitgedund

Nagano is een bergachtige prefectuur in het midden van Honshu en staat bekend als een van de belangrijkste appelstreken van Japan. Appelboeren voeren van de lente tot de vroege zomer “tekka” uit, het uitdunnen van vruchten. Daarbij worden jonge vruchten verwijderd zodat de overblijvende groter en lekkerder worden. De kleine vruchten die worden weggeplukt zijn erg zuur en hadden tot nu toe vrijwel geen toepassing. Wat tekaro opviel, was de frisse, groene geur die alleen vruchten in dit stadium hebben. De merknaam “tekaro” combineert “teka” uit tekka met het kanji 路 (ro), dat “weg” betekent, en staat voor een weg die over het hoofd geziene vruchten naar de eettafel brengt.

Kuromoji voegt Japanse frisheid toe

Als botanicals worden de eerst geplukte appels gecombineerd met kuromoji, een struik uit de laurierfamilie die in Japan al lang als geurhout geliefd is, en onder meer met kamille. Schenk je de gin in een glas, dan komt eerst een frisse geur van groene appel naar boven, gevolgd door de heldere, verkoelende toets van kuromoji. De zoetheid is ingetogen en de smaak droog, strak en licht. Het alcoholpercentage is 43%. De gin is ontworpen om mee te gaan met het verloop van een maaltijd, van sashimi, sushi en carpaccio tot tempura, varkensvlees en hartige gerechten met dashi, sojasaus en miso. Bij de ontwikkeling waren onder anderen betrokken: Ayumu Yamaguchi, CTO van Ethical Spirits Co., Ltd., verantwoordelijk voor de distillatie en het recept; Sosho Onodera, eigenaar-barman van Bar Soutsu en leider van de ginonderzoeksgroep Gin Lab Japan, die adviseerde over de manier van drinken en de smaak; en Torachiyo Tokunaga, directeur van Furupro Co., Ltd., die de appels leverde.

Zo geniet je ervan in Europa

De gin is verkrijgbaar in twee formaten, 500 ml en 200 ml. De geplande consumentenprijzen in Japan zijn 5.940 yen voor 500 ml en 2.860 yen voor 200 ml (inclusief belasting). Er komt ook een jam van dezelfde appels. De voorverkoop op Makuake loopt tot 30 oktober en voorlopig is geen verkoop in het buitenland aangekondigd. Toch is de gedachte achter deze gin ook op Europese tafels gemakkelijk uit te proberen. De makers raden aan om hem te drinken met soda, in een verhouding van 1 deel gin op 3 tot 4 delen soda, of met vlierbloesemtonic in een verhouding van 1 op 3. Het combineren van vlierbloesem, in Europa vertrouwd, met Japanse botanicals lijkt ook goed te passen bij sushi en tempura. Wie Japanse craftgin zoekt, kan op het etiket letten op de botanicals: staan daar kuromoji of Japanse vruchten tussen, dan is dat een goed teken. Als poging om onbenutte landbouwproducten te gebruiken, is ook de verdere uitbreiding naar het buitenland het volgen waard.