Una ginebra de manzanas aclaradas para acompañar la cocina japonesa

La start-up tokiota tekaro Inc. ha desarrollado «tekaro GIN First Harvest», una ginebra artesanal elaborada con «primeras manzanas recolectadas» de la prefectura de Nagano. El 17 de septiembre de 2026 inició la preventa en Makuake, un servicio japonés de compra de apoyo (crowdfunding). Según la empresa, las aportaciones alcanzaron el primer día 1 millón de yenes. El objetivo era una «ginebra para la mesa», con un aroma que se pueda disfrutar y que, aun así, no estorbe a la comida.

Un nuevo papel para las manzanas verdes que se aclaran

Nagano es una prefectura montañosa del centro de Honshu, conocida como una de las principales zonas productoras de manzana de Japón. Los agricultores realizan el «tekka» (aclareo de frutos) desde la primavera hasta principios del verano, retirando los frutos jóvenes para que los que quedan crezcan más grandes y sabrosos. Los frutos pequeños que se retiran son muy ácidos y hasta ahora casi no tenían uso. Lo que llamó la atención de tekaro fue el aroma fresco y verde que solo tienen los frutos en esta etapa. El nombre de la marca, «tekaro», combina «teka», de tekka, con el kanji 路 (ro), que significa «camino», y encierra la idea de un camino que lleva a la mesa unos frutos pasados por alto.

Kuromoji aporta frescor japonés

Como botánicos, las primeras manzanas recolectadas se combinan con kuromoji, un arbusto de la familia de las lauráceas apreciado desde hace mucho en Japón como madera aromática, y con manzanilla, entre otros. Al servirla en la copa, primero surge un aroma fresco como de manzana verde, seguido de la frescura limpia del kuromoji. La dulzura es contenida y el sabor, seco, nítido y ligero. La graduación alcohólica es del 43 %. Está pensada para acompañar el desarrollo de una comida, desde sashimi, sushi y carpaccio hasta tempura, platos de cerdo y platos de sabor intenso con dashi, salsa de soja y miso. Entre quienes participaron en el desarrollo figuran Ayumu Yamaguchi, director de tecnología (CTO) de Ethical Spirits Co., Ltd., encargado de la destilación y la receta; Sosho Onodera, propietario y barman de Bar Soutsu y responsable del grupo de investigación de ginebra Gin Lab Japan, que asesoró sobre la forma de tomarla y su sabor; y Torachiyo Tokunaga, representante de Furupro Co., Ltd., que aportó las manzanas.

Cómo disfrutarla en Europa

Se presenta en dos formatos, de 500 mL y de 200 mL, con precios de venta al público previstos en Japón de 5.940 yenes la de 500 mL y 2.860 yenes la de 200 mL (impuestos incluidos). También saldrá a la venta una mermelada elaborada con las mismas manzanas. La preventa en Makuake dura hasta el 30 de octubre y, por ahora, no se ha anunciado su venta en el extranjero. Aun así, la idea de esta ginebra es fácil de probar también en las mesas europeas. Los creadores recomiendan tomarla con soda, a razón de 1 parte de ginebra por 3 o 4 de soda, o con tónica de flor de saúco en proporción de 1 a 3. Combinar la flor de saúco, tan familiar en Europa, con botánicos japoneses parece una opción fácil de maridar también con sushi y tempura. Al buscar ginebra artesanal japonesa, conviene fijarse en si la lista de botánicos de la etiqueta incluye kuromoji o frutas japonesas. Como iniciativa para aprovechar productos agrícolas sin uso, merece la pena seguir también su futura expansión al extranjero.