Takara vernieuwt Shochu Highball voor export en gaat naar de VS

Takara Shuzo International, de buitenlandtak van de in Kyoto gevestigde Takara Holdings-groep, heeft de specificaties van de exclusief voor het buitenland verkochte blikjes Takara “Shochu Highball” aangepast. De wijzigingen sluiten aan op de verschillende wet- en regelgeving van elk exportland, en het bedrijf maakte tegelijk bekend dat het ook met export naar de Verenigde Staten begint. Shochu is een Japanse gedistilleerde drank op basis van onder meer rijst, gerst of zoete aardappel. Gemengd met bruiswater wordt het een “Shochu Highball”, en de gebruiksklare versie in blik heet een RTD (Ready to Drink).

Van Japanse supermarkten in Azië tot exclusief exportproduct

De buitenlandse varianten Dry en Lemon worden sinds 2024 geëxporteerd naar landen in Azië en Oceanië. Ze worden vooral verkocht in Japanse supermarkten. De kopers zijn niet alleen Japanners die er wonen: de droge, weinig zoete smaak zou ook in de smaak vallen bij plaatselijke RTD-drinkers. In 2025 voegde het bedrijf een smaak toe op basis van Ramune, het Japanse frisdrankje dat ook in het buitenland erg populair is, om het merk bekender te maken.

Smaakstoffen, additieven, flessen en doppen: aangepast aan de regels van elk land

Het meest opvallende aan dit bericht is wat de vernieuwing precies inhoudt. Wie alcohol wil exporteren, moet de wetgeving over voedsel en alcohol van het bestemmingsland uitzoeken, tot en met milieuregels, en zich daaraan aanpassen. Takara Shuzo International legt uit dat het voedingsaroma’s, voedingsadditieven en verpakkingsmaterialen zoals flessen en doppen heeft afgestemd op de regelgeving van elk land. Een product dat in Japan zo verkocht kan worden, vraagt in het buitenland toch om een herziening van recept en materialen. Dit voorbeeld geeft een goed beeld van die praktijk.

Naar de VS en op weg naar een wereldmerk

Door de vernieuwing komen de Verenigde Staten erbij als exportbestemming, naast landen in Azië, Oceanië en Europa. Het product heeft 7,2% alcohol, zit in een aluminium blik van 350 ml en wordt verscheept in kartonnen dozen van 24 stuks. De export zou voor Dry rond augustus 2026 beginnen en voor Lemon rond oktober. Het bedrijf is van plan ook de Ramune-variant op dezelfde manier te vernieuwen en wil de export verder uitbreiden, zodat “Shochu Highball” uitgroeit tot een merk dat wereldwijd werkt.

Wie deze blikjes in Europa zoekt, kijkt het best eerst in Japanse of Aziatische supermarkten. De opschriften “Dry” en “Lemon” en het alcoholpercentage van 7,2% zijn de herkenningspunten. Met een iets hoger alcoholgehalte dan bier is het verstandig op de hoeveelheid te letten. Sommigen combineren het met vette gerechten zoals karaage, yakitori en ander gefrituurd eten. Het kan ook leuk zijn om aan het blikje te zien hoe een Japanse drank wordt aangepast aan buitenlandse regels.

Bronnen

• Takara Holdings (PR TIMES), “[Takara Shuzo International] [Exclusief voor het buitenland] Vernieuwing van Takara ‘Shochu Highball’, export naar de VS gestart” https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000108.000166337.html