Suo-Oshima, eiland in de Binnenzee van Seto, brouwt na 20 jaar weer sake

Suo-Oshima is een eiland in de prefectuur Yamaguchi, gelegen in de Binnenzee van Seto. Yamaguchi ligt aan de westkant van Honshu, het hoofdeiland van Japan. Kawamura Shuzojo, in 1879 (het twaalfde jaar van het Meiji-tijdperk) op het eiland opgericht, gaat deze winter voor het eerst in ongeveer 20 jaar weer sake brouwen in de eigen brouwerij. Volgens de regionale krant Chugoku Shimbun wil men daarvoor water en rijst van het eiland gebruiken. Het sakebrouwen, dat op het eiland lang had stilgelegen, staat op het punt opnieuw te beginnen.

Een slapende brouwerij weer aan de gang brengen

Kawamura Shuzojo bereidt zich voor op het hervatten van het brouwen in de brouwerij in het district Komatsu op Suo-Oshima. Om een deel van de kosten van de renovatie te dekken is een crowdfundingcampagne gestart (een manier om via internet geld bij het grote publiek op te halen), waarbij nieuwe sake tot de beloningen voor steuners behoort. Om in een gebouw dat lang ongebruikt is geweest weer sake te brouwen, zijn hoge kosten voor het onderhoud van gebouw en installaties nodig. Deze geldinzameling is een realistische stap naar het hervatten van de productie.

Een sake van de streek, gemaakt met water en rijst van het eiland

Het belangrijkste aan deze herleving is dat alle grondstoffen van het eiland komen. Sake wordt gemaakt van rijst, water, koji en gist. Omdat sake grotendeels uit water bestaat, verandert het karakter van de drank sterk met het water dat bij het brouwen wordt gebruikt en met de herkomst van de rijst. Door de grondstoffen te betrekken uit een beperkt gebied, het eiland, wil men de smaak van precies die plek in de sake leggen.

In de prefectuur Yamaguchi hebben pogingen om bijna verdwenen brouwerijen nieuw leven in te blazen eerder al aandacht getrokken. Een voorbeeld is Choshu Shuzo in Shimonoseki. Een plaatselijk bedrijf nam een brouwerij over die zou sluiten en bracht in 2020 in een nieuw gebouwde brouwerij de eerste sake uit, Tenbi. Ook de onderneming van Kawamura Shuzojo past in de beweging om regionale brouwerijen door te geven aan de volgende generatie.

Op dit moment is er niets bekendgemaakt over verkoop in het buitenland. Aan Europese lezers raden wij aan eerst kennis te maken met sake uit Yamaguchi. De prefectuur teelt een eigen sakerijst, Saito no Shizuku, die na Yamada Nishiki het meest wordt verbouwd in de prefectuur. Let in de productlijst van een importeur op de herkomst “Yamaguchi”. Als de dag komt dat sake van Suo-Oshima hier te krijgen is, geniet dan van het jonge aroma van de in de winter geperste nieuwe sake bij zeevruchten zoals witvis en schelpdieren. Dat is een passende combinatie voor een sake die op een eiland in de Binnenzee van Seto wordt geboren.