Technieken van Kamakura Beer nagebootst in Suzhou: goud en zilver bij eerste deelname

Japans ambachtelijk bier niet exporteren, maar brouwen op de plek waar het gedronken wordt: die aanpak wordt nu internationaal erkend. NAVIGATOR INC. uit Tokio exploiteert in Suzhou, in de oostelijke Chinese provincie Jiangsu, de brouwerij NOMURA BREWERY. De eerste twee flesbieren die daar werden gebrouwen, deden voor het eerst mee aan de internationale bierwedstrijd Asia Beer Challenge 2026 en wonnen meteen een gouden en een zilveren medaille.

Goud en zilver bij de eerste deelname: wat de jury waardeerde

De Asia Beer Challenge is een internationale wedstrijd die elk jaar in Hongkong wordt gehouden en waaraan bieren uit de hele wereld deelnemen. De juryleden zijn inkopers uit heel Azië die werken in de import, groothandel, detailhandel en horeca van bier. Omdat de beoordeling blind gebeurt, zonder dat merk of herkomst bekend zijn, gaat het vooral om de kwaliteit van het bier zelf. Het goud ging naar “KAMAKURA BEER Belgian White” en het zilver naar “KAMAKURA BEER Australian Pale Ale”. De met goud bekroonde Belgian White is een troebele stijl op basis van tarwe, die NOMURA BREWERY zelfstandig ontwikkelde op basis van technieken die zij overnam van Kamakura Beer Brewing Co., Ltd. in het Japanse Kamakura. De met zilver bekroonde pale ale is daarentegen het beproefde recept van Kamakura Beer, nagebootst met Chinese apparatuur en onder Chinese omstandigheden. Het bedrijf ziet de uitslag als erkenning voor zijn “ontwikkelkracht” en “reproductiekracht”. Als deelnemer is bovendien niet het Japanse merk ingeschreven, maar NOMURA BREWERY in Suzhou, waar het bier daadwerkelijk is gebrouwen.

Het vakmanschap van Kamakura naar Suzhou: lokaal brouwen voor versheid

Het doel van lokaal brouwen is Japanse brouwtechnieken en kwaliteitsnormen ongewijzigd mee te nemen en het bier in een toestand die dicht bij vers gebrouwen ligt bij de plaatselijke klanten te krijgen. De brouwerij produceert 180 kiloliter per jaar, onder kwaliteitsbewaking van een Japanse brouwer. In hetzelfde gebouw exploiteert het bedrijf ook een eigen Japans restaurant, Nomura Sosaku Nichiryo, waar Japanse koks en brouwers samen combinaties van gerechten en bier ontwikkelen. Directeur Noriyoshi Nomura zegt dat hij zelf geen kok en geen brouwer is, en dat zijn rol is een omgeving te scheppen waarin elke specialist zijn kunnen volledig kan benutten. In de toekomst wil het bedrijf de verkoop van flesbier in China uitbreiden en samen met Japanse bedrijven en regio’s producten ontwikkelen voor de Chinese markt.

Wat Europese lezers kan interesseren

Deze twee bieren zijn bedoeld voor de Chinese markt en de primaire bron zegt niets over verkoop in Europa. Toch valt er iets van dit nieuws te genieten. Belgian white is oorspronkelijk een Belgische stijl. Lezers in Europa, dichter bij het geboortegebied, kunnen zich voorstellen hoe de Japanse interpretatie verschilt en een vertrouwd Belgisch witbier proberen bij lichte Japanse gerechten zoals tempura of sushi. Als ontwikkeling in de sector is vooral van belang dat het model waarbij Japanse technologie naar het buitenland wordt overgebracht en ter plaatse wordt gebrouwen, resultaat heeft opgeleverd bij blinde beoordeling. Zowel bij bier als bij sake kan het verschil tussen “gemaakt in Japan” en “gemaakt met Japanse technologie” een nieuwe manier worden om naar Japanse dranken te kijken wanneer je er in de toekomst een kiest.