Machida Shuzo viert 35-jarig bestaan met een bruinesuikershochu rond gele-koji-genshu

Machida Shuzo, een distilleerderij op Amami Oshima in de prefectuur Kagoshima (merk: Sato no Akebono), bracht op 4 september 2026 ter ere van het 35-jarig bestaan de bruinesuikershochu “Yurai Amami Seishika” uit. Bruinesuikershochu is een gedistilleerde drank van kokuto (ongeraffineerde bruine suiker uit suikerriet) en rijstkoji en geldt als dé drank van de Amami-eilanden. Deze fles draait om een lang gerijpte genshu van gele koji, iets wat in bruinesuikershochu zeldzaam is en ook qua productie opvalt.

Twee genshu gecombineerd: gele en zwarte koji

Koji is een schimmel die op rijst of andere granen wordt gekweekt en de zetmeel in de grondstoffen omzet in suiker. Bij shochu wordt vaak zwarte koji gebruikt, die een krachtige smaak geeft, terwijl gele koji, de gangbare soort bij sake, in de minderheid is. Machida Shuzo mengde een deel van een ongefilterde genshu op basis van zwarte koji bij een genshu op basis van gele koji die sinds 1997 wordt bewaard. Volgens de distilleerderij zorgt de gele koji voor een uitbundig, strak aroma en de zwarte koji voor een krachtige umami en rondheid, waarna de aroma’s van de lange rijping daar nog overheen komen, wat een elegante smaak met diepgang oplevert. Het alcoholpercentage is 34% en de inhoud 720 ml.

Een naam en etiket vol liefde voor het eiland

“Yurai” betekent in het Amami-dialect “samenkomen”. Het drukt de wens uit om de natuur, tradities en mensen van het eiland in één fles te verbinden en door te geven aan de toekomst. Op het etiket staat de Amami seishika, een witte bloem die alleen op Amami Oshima in het wild groeit en op de Rode Lijst van het Japanse ministerie van Milieu als ernstig bedreigd (categorie IB) is ingedeeld. Machida Shuzo positioneert dit product als een nieuw merk.

Genieten in Europa

Omdat “Yurai” alleen op de Amami-eilanden wordt verkocht, is het in Europa moeilijk te krijgen. Toch laat dit product zien dat bruinesuikershochu in uiteenlopende stijlen bestaat, afhankelijk van het type koji en de rijping. Zie je in Europa bruinesuikershochu, let dan op het type koji op het etiket (zwart, wit of geel) en het aantal jaren opslag, en vergelijk meerdere flessen. De distilleerderij raadt aan om hem met warm water te drinken, waarbij de umami van de ongefilterde genshu en de rondheid van de bruine suiker zich langzaam ontvouwen. Met ijs komt de natuurlijke kracht van de drank daarentegen waarschijnlijk beter naar voren. Ook voor liefhebbers van rum of brandy kan het een vertrouwde instap zijn.