Kurihara in Miyagi krijgt zijn eerste lokale craftbierbrouwerij

In de prefectuur Miyagi, in de regio Tohoku in het noordoosten van Japan, heeft de stad Kurihara haar eerste craftbierbrouwerij gekregen: Kurikoma Yama Beer, die op 29 augustus 2026 de deuren opende. De brouwerij staat in een oude winkelstraat in het stadsdeel Kurikoma, in het verbouwde pand van een gesloten, gevestigde tofuwinkel. Overal in Japan blijven kleine teams, los van de grote fabrikanten, brouwerijen openen in kleine plattelandsplaatsen. Wat deze brouwerij onderscheidt, is de aanpak om het standaardbier samen met de klanten te bepalen.

Van tofuwinkel tot brouwerij

In het verbouwde gebouw zijn de brouwinstallatie en een taproom (een bij de brouwerij gelegen proeflokaal) ondergebracht, waar vers gebrouwen bier ter plekke gedronken kan worden. Directeur Daiki Miura (46) voert het motto “bier dat we samen met iedereen maken” en wil een brouwerij neerzetten die in de lokale gemeenschap wortelt. Het startkapitaal werd opgehaald via crowdfunding, waarbij ongeveer 500 mensen uit het hele land steun toezegden. Het proces van de totstandkoming van de brouwerij werd in afleveringen op het officiële YouTube-kanaal gevolgd, wat laat zien dat de gemeenschap en de supporters al sinds de voorbereidingsfase betrokken zijn.

Het boegbeeldbier wordt door de klanten bepaald

De brouwerij is van plan tot januari 2027 zes soorten bier te brouwen en zal de meningen van klanten gebruiken om het “standaardbier” van de zaak te kiezen. De naam van het standaardbier staat al vast: “Kurikoma Yama White”, maar de inhoud moet nog worden uitgewerkt, een ongebruikelijke volgorde. Het is een poging om de reacties van de drinkers rechtstreeks te koppelen aan het ontwikkelen van de smaak, in plaats van alleen een kant-en-klaar product te verkopen.

Het eerste bier is een witbier in Belgische stijl

Het bier dat voor de opening is gebrouwen, is gebaseerd op het Belgische witbier, “Belgian White”. Er zijn Duitse en Belgische hop in verwerkt; bij de lichte, frisse drinkbaarheid komt een zachtheid doordat het bier niet gefilterd is. De prijs is 770 yen voor een glas van 330 milliliter. Het is interessant om te zien welk eigen karakter een brouwerij in een kleine Japanse stad ontwikkelt, met de Europese biercultuur als voorbeeld.

Voor lezers in Europa is het misschien lastig om het bier van deze brouwerij meteen te proeven. Toch wordt duidelijker hoe Belgische en Duitse stijlen op het Japanse platteland worden geïnterpreteerd als je het vergelijkt met het vertrouwde witbier. De zachtheid die eigen is aan een ongefilterd witbier en de verschillen in hoe het hoparoma naar voren komt, lijken goede vergelijkingspunten. Welke smaak het standaardbier uiteindelijk krijgt, is ook iets om de komende tijd in de gaten te houden.