Hachinohe Shuzo, de maker van "Mutsu Hassen", verdubbelt productiecapaciteit met nieuwe brouwerij

Hachinohe Shuzo, bekend van de sakémerken “Mutsu Hassen” en “Mutsu Otokoyama”, is begonnen met de bouw van een nieuwe brouwerij. De brouwerij is gevestigd in Hachinohe, een havenstad aan de Pacifische kant van de prefectuur Aomori, aan de noordpunt van Honshu. Begin augustus 2026 vond op de bouwlocatie een jichinsai plaats, de eerstesteenceremonie. Een jichinsai is een traditioneel Japans ritueel waarbij de grond wordt gezuiverd en gebeden worden voor veiligheid voordat de bouwwerkzaamheden beginnen. Zodra de nieuwe brouwerij klaar is, wordt de saképroductiecapaciteit ruwweg het dubbele van nu, en de president-directeur zegt de extra productie te willen inzetten om buitenlandse markten te ontwikkelen.

Een nieuwe brouwerij met 4.800 vierkante meter vloeroppervlak

De nieuwe brouwerij komt te staan op het Hachinohe Kita Interchange Industrieterrein nr. 2 in Shiriuchi-cho, Hachinohe. Het wordt een stalen gebouw van twee verdiepingen met een totaal vloeroppervlak van ongeveer 4.800 vierkante meter. Bij de ceremonie waren ongeveer 30 mensen aanwezig, onder wie medewerkers van Hachinohe Shuzo en bouwmedewerkers, die baden voor de veiligheid van de werkzaamheden. De bouw zou na de ceremonie van start gaan en moet eind september 2027 klaar zijn. Volgens persberichten is het doel om “volgend najaar” in bedrijf te zijn, zodat er al in het brouwseizoen van de winter van 2027 met de nieuwe apparatuur kan worden gebrouwen.

“In het buitenland is nog volop ruimte voor ontwikkeling”

Shozaburo Komai, president-directeur van Hachinohe Shuzo, zegt dat hij de nieuwe brouwerij wil gebruiken als aanleiding om de afzetkanalen in het buitenland uit te breiden. Volgens de directeur wil hij sake uiteraard ook in Japan verder verspreiden, maar bieden buitenlandse markten nog volop ruimte voor ontwikkeling en daar wil hij zijn energie op richten. De investering om de capaciteit te verdubbelen lijkt dan ook niet alleen gebaseerd op de binnenlandse vraag, maar ook op de verwachting dat de export groeit. Populaire merken hebben vaak een beperkte productie en bereiken het buitenland soms niet in voldoende mate. Met meer productiecapaciteit kan er mogelijk meer ruimte komen voor volumes die naar buitenlandse markten, waaronder Europa, kunnen gaan.

De brouwerij in de havenwijk wordt bezoekerscentrum

De huidige brouwerij staat in de wijk Minatomachi, dicht bij de haven van Hachinohe. Wanneer de nieuwe brouwerij klaar is, verschuift het zwaartepunt van de saképroductie naar het industrieterrein. De bestaande brouwerij zal voorlopig worden gebruikt om bezoekers te ontvangen. Het gebouw waarin al lange tijd sake wordt gemaakt behouden en de productie verplaatsen naar efficiënte nieuwe apparatuur is een keuze die traditionele brouwkunst en schaalvergroting met elkaar verenigt.

Voor Europese lezers is dit nieuws een positief teken dat “Mutsu Hassen” in de toekomst misschien makkelijker verkrijgbaar wordt. Zoek om te beginnen naar de namen “Mutsu Hassen” en “Hachinohe Shuzo” in de assortimenten van gespecialiseerde sakéwinkels en importeurs. Vind je ze, proef dan twee of drie verschillende types van dezelfde brouwerij naast elkaar; zo wordt het karakter van de brouwerij een stuk duidelijker. Het is de moeite waard om vanaf 2027, wanneer de nieuwe brouwerij echt draait, te volgen hoe het assortiment en de hoeveelheden die Europa bereiken veranderen.