ジャパニーズウイスキーの目印「JW」、サクラオが全製品に

広島県廿日市市の酒類メーカー、サクラオブルワリーアンドディスティラリー（以下サクラオB&D）は、2026年4月から全ウイスキー製品のラベルを順次切り替え、「JW（ジャパニーズウイスキー）ロゴマーク」を付けています。変わるのはラベルのデザインだけで、中身と品質は変わりません。小さなマークですが、日本のウイスキー業界が抱える「表示の信頼性」という課題に直接かかわる動きです。

樽の鏡板をかたどった「JW」マーク

日本洋酒酒造組合（JSLMA）は2021年、「ジャパニーズウイスキー」を名乗るための自主基準を定めました。原料は麦芽・穀類と日本国内で採った水に限られます。糖化・発酵・蒸留はすべて日本の蒸溜所で行い、700リットル以下の木樽で3年以上国内で熟成させ、アルコール度数40%以上で国内で瓶詰めすることが条件です。スコッチウイスキーの規定に近い厳しさといえます。この基準は2024年4月に本格施行されましたが、組合に加盟していない事業者には拘束力がありません。そこで2025年3月27日に導入されたのが、樽の鏡板（樽の両端にはめる円形の板）をかたどったJWロゴマークです。基準を満たした製品だけが表示でき、売り場でひと目で見分けられるようにすることを狙っています。

瀬戸内の海辺と山中のトンネルで熟成

1918年創業のサクラオB&Dは、瀬戸内海に面した桜尾に本社と蒸溜所を構えています。ここで造る原酒は海風の影響を受け、果実を思わせる華やかな香り（エステリー）が特徴です。もう一つの熟成拠点は、中国山地にある「戸河内トンネル」です。未完成のまま残された全長約387メートルの鉄道トンネルを転用しており、年間を通じて温度約14℃・湿度約80%と、スコットランドのハイランド地方に近い環境が保たれています。ここでバーボン樽熟成させた原酒は、樽の香りが強く出すぎず、バニラやリンゴの繊細な香りになるといいます。ロゴが付くのは、シングルモルトの「桜尾」「戸河内」、ブレンデッドの「戸河内 PREMIUM」「戸河内 RUM CASK FINISH」「SOGAINI」、そしてハイボール缶まで全ラインナップです。

法律が追いつくまでの「防波堤」

この動きの背景には、海外から輸入したバルク原酒（瓶詰め前のタンク単位の原酒）を日本で瓶詰めしただけの製品が「日本産」として流通してきた現状があります。日本の酒税法では、本物のウイスキー原酒が10%含まれていれば「ウイスキー」として販売できます。2026年3月の参議院予算委員会でこの問題が取り上げられ、国税庁は、2018年に「日本ワイン」の表示ルールを厳しくした例にならい、法的な定義づくりを進めていることを認めました。ただ、法制化までにはまだ数年かかる見込みです。サクラオB&Dは2025年10月に三井物産企業投資と資本業務提携を結び、海外展開を加速させています。手頃な価格帯の「SOGAINI」まで含めて全製品を基準に合わせたことは、海外の買い手に向けたわかりやすいメッセージになっています。

ヨーロッパでジャパニーズウイスキーを選ぶときは、「Japanese」という表記や価格よりも、ラベルにJWマークがあるかどうかを一つの目安にするとよいでしょう。サクラオB&Dのラベルは順次切り替わるため、しばらくは旧ラベルと新ラベルが店頭に並ぶ可能性がありますが、中身は同じです。海辺で熟成した「桜尾」と、トンネルで熟成した「戸河内」を飲み比べると、同じ造り手でも熟成環境によって香りがどう変わるかを確かめられます。

参考・出典 BARREL365「ジャパニーズウイスキーの「本物の証」が始まる。サクラオB&Dが全製品にJWロゴマークを導入」 https://www.barrel365.com/n2604031/