El sake de baja graduación creado por estudiantes, «Tobira», quiere ser una puerta de entrada para los jóvenes

Wakamiya Shuzo, una bodega de sake de Ayabe, en el norte de la prefectura de Kioto, ha lanzado un sake desarrollado junto con estudiantes: «Hajimemashite, nihonshu ‘Tobira’» («Encantado de conocerte, sake»). Se presenta en botellas más pequeñas y con menos graduación, pensado para los jóvenes que no están familiarizados con el sake. Es un ejemplo de cómo una bodega y centros educativos se unen para hacer frente al alejamiento de los jóvenes japoneses del sake.

Un producto que nació de los prejuicios de los jóvenes

El «Proyecto de sake para jóvenes» comenzó en el curso 2021 y este es su cuarto producto. Cuatro estudiantes de cuarto curso del seminario del profesor Tomohiro Taniguchi, de la Facultad de Gestión Regional de la Fukuchiyama Public University, se ocuparon de la planificación del producto, del marketing y del concepto del nombre y de la etiqueta. La etiqueta la diseñaron estudiantes del Kyoto Institute of Technology. El arroz para sake, Gohyakumangoku, lo cultivaron alumnos del instituto local Ayabe High School. El Gohyakumangoku es un arroz para sake representativo y muy utilizado en Japón.

Los estudiantes comenzaron realizando una encuesta a hombres y mujeres de entre 20 y 25 años. Los resultados mostraron que se piensa que el sake «tiene mucha graduación y emborracha» y que es «algo que beben los mayores». También se vio que los jóvenes valoran que sea «fácil de beber» y «cómodo». En proyectos anteriores el equipo también había elaborado sake para cócteles, que se mezcla con zumos y similares. Esta vez el objetivo era que se disfrutara el sake en sí, sin mezclar.

Con un 12 %, sigue sabiendo a sake

El sake habitual ronda los 15-16 % de graduación. Por lo general se ajusta a ese nivel añadiendo agua al final. Reducir la graduación sin perder el carácter del sake no es fácil. Wakamiya Shuzo aprovechó su técnica de elaboración para dejarla en el 12 % y logró combinar un aroma fresco que recuerda a la manzana con un sabor propio del sake. La demanda de bebidas de baja graduación también crece en Europa, sobre todo entre la generación Z, y en Japón aumentan los nuevos productos con menos graduación.

El nombre encierra el deseo de que sea «la primera puerta para descubrir la profundidad del sake». En las catas, según se cuenta, gustó no solo a los jóvenes sino también a las generaciones que beben sake habitualmente. Se vende en dos formatos, de 500 ml y de 180 ml, y por ahora solo en la bodega.

Para los lectores de Europa

La fuente primaria no menciona que «Tobira» vaya a venderse en el extranjero. Aun así, lo que merece atención es que la bodega intenta superar la barrera de que «el sake es demasiado fuerte» con soluciones de graduación y de tamaño. Cuando elija sake en una tienda especializada de Europa, fíjese en la graduación indicada en la etiqueta y busque sake de entre el 12 y el 13 % aproximadamente. Es una graduación similar a la del vino blanco, así que resulta fácil disfrutarlo frío, en copa de vino y con un entrante ligero. Una botella pequeña es una buena opción para probar por primera vez.