Kinmugi de Suntory pasa a ser cerveza: el impuesto único sobre el alcohol y la cerveza de cada día

Cómo el impuesto único sobre el alcohol cambia el mercado cervecero japonés

En Japón, las bebidas con sabor a cerveza se dividen en «cerveza» y «happoshu» (bebida espumosa con poco malta) según factores como la cantidad de malta utilizada. Existe además una «nueva categoría» (la llamada tercera cerveza), que emplea ingredientes distintos de la malta, y las diferencias en los tipos impositivos de cada categoría se han traducido directamente en diferencias de precio en las tiendas. Con la reforma del impuesto sobre el alcohol de octubre de 2026, bajó el impuesto de la cerveza y subió el del happoshu, incluida la nueva categoría. Como resultado, los tipos impositivos de todas las bebidas de tipo cerveza quedaron igualados. En una presentación de marca celebrada en Osaka el 3 de septiembre, Kenichi Suzue, director ejecutivo (Managing Executive Officer) de Suntory y responsable de la división comercial de Kinki, explicó que en la reforma anterior, la de 2023, el mercado de bebidas de tipo cerveza en su conjunto se redujo en torno a un 4 %. Añadió que, si no se hacía nada, el mercado podría seguir reduciéndose también esta vez.

Más del 50 % de malta: la receta, reconstruida

Por ello, la compañía ha vuelto a elaborar como cerveza Kinmugi y Kinmugi (75 % menos azúcar), hasta ahora happoshu popular y asequible. La proporción de malta se ha elevado por encima del 50 %, de modo que el sabor de la cebada se percibe con más claridad. Como ya no se podía utilizar el espíritu de trigo (un destilado de trigo) empleado hasta ahora, también se revisaron las condiciones de maceración y fermentación. El objetivo es reforzar el cuerpo de la cerveza sin perder el final limpio que caracteriza a la marca. La recién incorporada Kinmugi (Hojun) utiliza una malta que la compañía llama «malta diamante», el método de doble decocción conocido de la elaboración tradicional alemana y checa, y la maceración en calderas de cobre.

«Cerveza diaria»: el objetivo de una quinta parte del mercado

El precio previsto de un pack de seis latas de 350 ml era de unos 880 yenes sin impuestos. La compañía llama «cerveza diaria» (daily beer) a la cerveza de este tipo de precio cotidiano y calcula que en el futuro representará cerca de una quinta parte del mercado total de bebidas de tipo cerveza. El objetivo de la marca Kinmugi es de 35 millones de cajas, convertidas a botellas grandes. Con motivo del lanzamiento del 6 de octubre se cambió el envase para que quede claro que el producto ahora es cerveza. En la región de Kansai se hizo además publicidad en estaciones y transporte público, así como catas para empresas clientes. Los distribuidores han valorado el sabor y esperan promociones a gran escala; según se informa, los pedidos ya superaban lo previsto antes del lanzamiento.

Aunque Kinmugi todavía se ve poco en Europa, este movimiento refleja un cambio en los lineales de cerveza japoneses en su conjunto. Si tiene en la mano una lata de cerveza importada de Japón, fíjese en si el campo «artículo» (hinmoku), en japonés, dice «cerveza» o «happoshu»: así verá la relación entre el sistema fiscal y la elaboración del sabor. A los lectores de Alemania y Chequia, familiarizados con la decocción, quizá les resulte interesante comparar la contundencia maltosa de esta lager de una gran cervecera japonesa con la de sus cervezas locales. La cerveza japonesa, ligera y limpia, combina fácilmente con platos salados como los fritos y el yakitori.

Fuentes Shokuhin Shimbun, «Kinmugi pasa a ser cerveza: Suntory creará el “mercado de la cerveza diaria”»