El awamori se enfrenta a la barrera de la «bebida fuerte» y busca nuevos aficionados en plena caída del consumo

El awamori es un destilado tradicional elaborado en Okinawa, la prefectura más meridional de Japón. Según informó en julio de 2026 la cadena Ryukyu Broadcasting, de Okinawa, las ventas de awamori siguen en descenso a medida que en Japón se extiende un estilo de vida en el que se bebe menos alcohol por salud o se disfruta con moderación. El reportaje analizó cómo intenta el sector sortear este difícil mercado.

Qué tipo de bebida es el awamori

A diferencia del sake, que es una bebida fermentada, el awamori es un destilado de arroz. Por lo general se elabora con arroz de grano largo, como el arroz tailandés, y con el moho koji negro transmitido en Okinawa; el mosto fermentado se destila una sola vez en un alambique de olla. El awamori madurado durante tres años o más se llama «koshu» («kusu» en okinawense) y destaca por su suavidad redondeada y su aroma profundo. En 2024, la técnica tradicional japonesa de elaboración que emplea moho koji se inscribió en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, y el awamori se considera parte de ella.

La imagen de «bebida fuerte» como barrera

Como plantea el titular del reportaje, hay quien opina que el awamori se percibe como una «bebida fuerte» y por eso se evita. Los destilados de alta graduación tienden a resultar poco atractivos para quienes quieren beber menos. Esta tendencia coincide con la situación en Europa, donde aumentan las opciones bajas en alcohol y sin alcohol.

En busca de nuevos aficionados

El sector quiere desprenderse de esa imagen y llegar a quienes hasta ahora no bebían awamori. El reportaje recoge las estrategias de los productores, pero el extracto publicado no permite conocer los detalles de cada iniciativa. Aun así, el awamori se ha bebido desde siempre rebajado con agua o agua con gas, ajustando uno mismo la graduación. Que la «fuerza» pueda cambiar según la forma de beberlo puede ser una puerta de entrada para los nuevos bebedores.

Si busca awamori en Europa, pruebe en tiendas de alimentación japonesa, tiendas especializadas en bebidas japonesas y tiendas en línea, y fíjese en que la etiqueta diga «Awamori» o «Kusu». Para empezar, en lugar de tomarlo solo, mézclelo con agua o agua con gas y hielo; así es más fácil apreciar el aroma dulce y suave del arroz y la redondez del koji negro. El koshu madurado se disfruta mejor en pequeñas cantidades y despacio, y puede probarse con platos de cerdo o queso curado. Saber que una bebida vinculada a una técnica inscrita en el Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO busca ahora formas de disfrutarla «sin tanta fuerza» quizá cambie la impresión de cada copa.