La bodega de sake más antigua de Saga se reinventa con una nueva fábrica de 3.000 millones de yenes

La prefectura de Saga, situada en el noroeste de Kyushu, en el suroeste de Japón, es una región con un próspero cultivo de arroz y una larga historia en la elaboración de sake. Saka Shuzo (ciudad de Saga), considerada la bodega más antigua de Saga, se ha renovado por completo gracias a una inversión a gran escala.

3.000 millones de yenes para sostener una bodega centenaria

Saka Shuzo pertenece al grupo Chiiki Mirai, con sede en la ciudad de Fukuoka. Para abril de 2026 la empresa había concluido la renovación integral de su centro de producción, con un coste de unos 3.000 millones de yenes. La nueva fábrica se levanta a orillas del río Kase, que atraviesa la ciudad de Saga, y consta de cinco edificios en un terreno de unos 11.200 metros cuadrados. Incluye la nave de elaboración donde se prepara el sake, un edificio de embotellado, un almacén frigorífico con control preciso de temperatura y humedad, y un edificio de oficinas con galería y tienda, con una superficie construida total de unos 3.300 metros cuadrados. La mayoría de las bodegas de sake de Japón son pequeñas empresas familiares, por lo que una inversión en instalaciones de esta magnitud llama la atención.

Elaborar sake sin depender de las estaciones

Tradicionalmente, el sake se elabora en invierno, cuando las temperaturas son bajas y las bacterias indeseadas proliferan con dificultad. Como una mínima diferencia de temperatura durante la fermentación cambia el aroma y el sabor, los maestros sakeros llevan años lidiando con el clima. En la nueva fábrica de Saka Shuzo, el control de la temperatura y la humedad y la automatización de los procesos han creado, según se dice, un sistema capaz de lograr el «sabor deseado» sin importar la estación ni el tiempo. El Yomiuri Shimbun informa de que la empresa también aspira a expandirse al extranjero. Una calidad con poca variación puede ser una fortaleza para el sake de exportación, que llega al consumidor tras largos periodos de transporte y almacenamiento.

Cómo disfrutarlo en Europa

Aún no se han dado a conocer planes concretos de exportación, pero quien busque sake de Saga en Europa puede fijarse en la indicación de origen «Saga» en los catálogos de tiendas especializadas e importadores. Con el sake de una bodega tan meticulosa con el control de la temperatura, se puede probar primero frío, valorando el aroma en una copa de vino blanco, y después comparar cómo se despliega el sabor a temperatura ambiente y como nuru-kan (sake ligeramente templado) a unos 40 grados; así quizá resulte más fácil captar la intención del maestro sakero. Este paso de una bodega histórica que busca llegar a la siguiente generación con equipos de última generación puede ser una buena ocasión para descubrir cómo se unen tradición y técnica en un solo sabor.