Los cócteles de shochu, rumbo al escenario mundial: ya hay siete finalistas en Japón
Ya se conocen los siete finalistas del concurso japonés de cócteles de shochu de Sanwa Shurui, en Oita; los mejores pasarán a la final mundial de 2027.
El shochu, un destilado tradicional japonés, ha sido durante mucho tiempo un clásico de las tabernas populares de Japón. Ahora está ganando un nuevo reconocimiento en las coctelerías de todo el mundo. Sanwa Shurui, una destilería de Usa, en la prefectura de Oita, en la isla de Kyushu, ha anunciado los siete finalistas de la ronda de Japón de su concurso de cócteles a base de shochu, el «iichiko Saiten IRODORI Cocktail Competition 2026». La final se celebrará el 6 de noviembre de 2026 y los mejores clasificados competirán en la Global Final prevista para 2027.
Expresar «koji × cultura» en un cóctel
La única base permitida en el concurso es el shochu de cebada honkaku de Sanwa Shurui, el iichiko Saiten. El shochu honkaku se elabora sacarificando y fermentando cereales y otras materias primas con koji, y destilándolos después una sola vez en alambique de olla, de modo que se conserva bien el sabor de la materia prima. El koji es un tipo de moho que se cultiva sobre cereal cocido al vapor y resulta imprescindible también para el sake, el miso y la salsa de soja. El tema de este año es «KOJI×CULTURES». Tomando como eje el koji, nacido en Japón, se pide a los participantes que combinen culturas de todo el mundo y de distintas regiones de Japón para dar forma a la historia y al sabor de un único cóctel.
Siete finalistas de todo el país y un jurado de talla internacional
Los siete que superaron dos rondas clasificatorias trabajan en bares y cafés de todo Japón: Tokio, Kanagawa, Osaka, Ishikawa, Miyagi y Nagasaki. Muchos de los nombres de los cócteles, como «Stay KOJI», «Umami Synergy» y «Color of Zipangu», aluden claramente al koji y al umami. El jurado está formado por cuatro personas: Hiroyasu Kayama, del Bar BenFiddich de Tokio; Manabu Otake, del Royal Bar del Palace Hotel Tokyo; Shingo Gokan, de SG Group, que también tiene locales en Nueva York y Londres; y Shinobu Ishigaki, del BAR Ishi no Hana de Shibuya. Todos son bármanes con actividad internacional.
De bebida de taberna a «Wa Spirit»
Según Sanwa Shurui, en 2026 el shochu entró por primera vez en el top 10 de un ranking de los principales destilados basado en los mejores bares del mundo. El iichiko Saiten se desarrolló junto con destacados bármanes estadounidenses y salió a la venta primero, en 2019, en Estados Unidos, el mayor mercado de bares del mundo. En Japón se lanzó en junio de 2025. Se caracteriza por el «zen-koji shikomi», en el que toda la cebada se convierte en koji, lo que permite sacar el umami que aporta el koji.
También en Europa el shochu aparece poco a poco con más frecuencia en las cartas de cócteles. Una bebida sencilla que lo use en lugar de ginebra o vodka es una buena forma de acercarse a su sabor. El shochu de cebada, mezclado con soda o en un cóctel con cítricos, deja notar con claridad su aroma tostado y su umami suave. Al elegir una botella, conviene comprobar en la etiqueta la indicación «honkaku shochu» y la materia prima (cebada, boniato, arroz, etc.). También será interesante ver qué bebidas se premian en la Global Final de 2027.
Sources
This article was written by The Sake Wire editorial team, summarising the public sources listed above. Images are our own.
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