Dassai y Mitsubishi Heavy Industries logran fermentar sake en el espacio

El 28 de abril de 2026, Dassai Co., Ltd., la bodega del sake Dassai, con sede en la prefectura de Yamaguchi, en el extremo occidental de Honshu, y Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. anunciaron que habían completado la primera misión del «Dassai MOON Project». El proyecto aspira a elaborar sake también en la Luna en el futuro. Las dos empresas enviaron un equipo de elaboración desarrollado conjuntamente y las materias primas a Kibo, el módulo de experimentos japonés de la Estación Espacial Internacional (ISS). Dentro de un dispositivo experimental de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), recrearon una gravedad equivalente a la de la superficie lunar y fermentaron el mosto durante unas dos semanas. Dassai afirma ser la primera en la historia de la humanidad en lograr una prueba de elaboración de sake en el espacio.

El sake fermenta incluso con gravedad lunar

El sake se elabora fermentando el «moromi», un mosto de arroz cocido al vapor, koji (arroz sobre el que se ha cultivado el hongo koji), levadura y agua. Al examinar en la Tierra el moromi que regresó del espacio, su graduación alcohólica había llegado al 12 %. El experimento confirmó así que la fermentación alcohólica avanza incluso bajo la gravedad lunar. Sin embargo, los datos registrados en el espacio mostraron que la fermentación progresó más despacio que en la Tierra. La gravedad podría influir en la velocidad de la fermentación, y se seguirá investigando. El equipo desarrollado por Mitsubishi Heavy Industries removía el moromi mientras unos sensores medían la temperatura y la concentración de alcohol, y funcionó según lo previsto.

Solo 116 ml de «sake espacial»

El moromi llegó en marzo de 2026 a la bodega de la sede de la empresa en Iwakuni, en la prefectura de Yamaguchi. Al prensar unos 260 g de moromi se obtuvieron 116 ml de sake refinado, «Dassai MOON – Elaboración espacial –». De ellos, 100 ml se envasaron en una botella de titanio como prueba del desafío y se vendieron por 110 millones de yenes (impuestos incluidos). Según se informa, lo recaudado se donará al desarrollo espacial de Japón. El kasu (los posos de sake) que queda tras el prensado será analizado en detalle por un laboratorio de la Universidad de Tohoku, con el fin de investigar cómo cambiaron los genes de la levadura en el espacio y en qué se diferencia de los alimentos fermentados elaborados en la Tierra. Para el transporte se utilizaron el cohete japonés H3 y la nueva nave de suministros HTV-X1, y el trabajo en el espacio corrió a cargo del astronauta japonés Yui Kimiya. El logotipo de la misión fue dibujado por Koyama Chuya, autor del manga ambientado en el espacio «Uchu Kyodai» (Space Brothers).

Para los lectores europeos: en qué fijarse

Difícilmente se tendrá la ocasión de beber un sake elaborado en el espacio. Aun así, Dassai es una marca que se encuentra con frecuencia en tiendas especializadas en sake y en restaurantes de Europa. La bodega se centra en el «junmai daiginjo», la categoría superior, que se elabora puliendo mucho el arroz antes de producirlo. Servido ligeramente frío en una copa de vino, se aprecia bien su aroma afrutado. Mientras se disfruta de una copa, resulta interesante pensar en cómo podría afectar al sabor una fermentación más lenta. Que la fermentación en el espacio fuera más lenta conduce precisamente a esa pregunta. Lo que conviene seguir de cerca a partir de ahora son los resultados del análisis de los posos de sake por parte de la Universidad de Tohoku y la siguiente fase: construir una bodega de sake en la Luna.