Japans Alkoholsteuerreform: Wie die Steuerdifferenz auf Lagerbestände im Handel ausgeglichen wird

Japans Alkoholsteuer wird beim Versand erhoben

In Japan fällt die Alkoholsteuer an, sobald das Getränk den Herstellungsort (die Brauerei oder Fabrik) verlässt. Flaschen in den Lagern oder Regalen von Großhändlern und Einzelhändlern sind deshalb „versteuerte“ Ware, für die die Steuer bereits zu dem Satz entrichtet wurde, der beim Versand galt. Nach Angaben der National Tax Agency, der für die Staatssteuern zuständigen japanischen Behörde, werden die Alkoholsteuersätze am 1. Oktober 2026 geändert, wobei sie für einige Kategorien steigen und für andere sinken. Da die Steuer bereits beim Versand beglichen wurde, gilt für Bestände, die zum Zeitpunkt der Änderung im Umlauf sind, weiterhin der alte Satz. So würde sich die Steuerlast von der der nach der Änderung versandten Ware unterscheiden.

Ausgleich der Differenz auf Grundlage des Bestands um Mitternacht

Diese Abweichung wird durch die „Besteuerung des Handbestands“ und die „Rückerstattung auf den Handbestand“ ausgeglichen. Betroffen ist versteuerte Ware, die sich am 1. Oktober 2026 um Mitternacht in der Handelskette befindet. Bei Alkoholika mit steigendem Satz wird die Differenz nachversteuert, bei solchen mit sinkendem Satz wird sie erstattet. Händler und andere Erklärungspflichtige verrechnen die nachzuzahlende Steuer mit dem zu erstattenden Betrag. Ist die Steuerschuld höher, zahlen sie den Saldo; ist die Erstattung höher, bekommen sie ihn zurück. In beiden Fällen ist die Erklärung bis Montag, den 2. November 2026, abzugeben. Die National Tax Agency hat am 2. September ihre Fragen und Antworten aktualisiert und bietet außerdem eine Anleitung zur Erklärung, ein Merkblatt, ein Excel-Tool zur Erstellung der Erklärung sowie ein Erklärvideo auf YouTube an. Dieselbe Maßnahme wurde bereits im Oktober 2020 und im Oktober 2023 angewandt. Unter den Referenzunterlagen findet sich eine Übersicht über die Änderung des Alkoholsteuergesetzes (Liquor Tax Act) vom April 2017, was zeigt, dass die jetzige Reform ein Schritt in einer über viele Jahre schrittweise erfolgenden Überarbeitung ist.

Worauf europäische Leserinnen und Leser achten können

Dieses Verfahren führen Alkoholunternehmen in Japan durch; wer in Europa Sake kauft, muss nichts tun. Es gibt aber einen Hinweis darauf, auf welcher Stufe und in welcher Weise der Preis japanischer Getränke zustande kommt. Welche Kategorien teurer und welche günstiger werden, ist im Merkblatt der National Tax Agency zusammengefasst. Wer neugierig ist, kann beim vertrauten Importeur oder Fachhändler nachfragen, ob sich Preisanpassungen in Japan auf die Einkaufspreise künftiger Lieferungen auswirken. Eine Änderung der Steuersätze verändert nichts am Inhalt der Flasche. Genießen Sie neue Chargen, die ab dem Herbst eintreffen, wie gewohnt gekühlt oder leicht erwärmt, und werfen Sie vielleicht auch einen Blick auf das japanische Steuer- und Vertriebssystem hinter dem Preis.