Bijna de helft van het Zuid-Koreaanse bierimport komt nu uit Japan

Bijna de helft van de import is Japans

Volgens de handelsstatistieken van de Koreaanse douane voerde Zuid-Korea tussen januari en juni 2026 124.200 ton bier in, 8,1% meer dan in dezelfde periode een jaar eerder. Daarvan kwam 58.305 ton uit Japan, een stijging van 33,5% ten opzichte van 43.676 ton een jaar eerder. Het aandeel van Japan in de totale import steeg in één jaar ook van 38,0% naar 46,9%. De totale import nam toe met 9.337 ton, maar alleen al Japans bier groeide met 14.629 ton. De import uit de 41 andere landen daalde juist met 7,4%. De groei van Japans bier woog dus ruimschoots op tegen de daling bij alle andere landen.

Betaalbare prijzen en vertrouwdheid zorgen voor rugwind

Eén van de redenen is de prijs. In de eerste helft van het jaar bedroeg de invoerprijs van Japans bier 0,79 dollar per kilo. Het gemiddelde over de 42 landen was 0,88 dollar, dus Japans bier was goedkoper, en nog goedkoper dan een jaar eerder. Dat is ongeveer even laag als bier uit Vietnam en China. De import uit landen met een hogere prijs per kilo nam daarentegen allemaal af. Nederlands bier, met 1,09 dollar per kilo, daalde met 71,5% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder tot 3.944 ton. Ook bier uit de Verenigde Staten en Ierland nam af.

Ook in de winkels groeit de verkoop. Volgens Sapporo Breweries lag het verkoopvolume in Zuid-Korea in de eerste helft van 2026 52% hoger dan in dezelfde periode een jaar eerder. Dat volgt op een al forse stijging van 59% in de eerste helft van 2025. Mensen uit de branche denken dat de zwakke yen meer reizigers naar Japan trekt, en dat steeds meer van hen het bier dat ze op reis dronken na thuiskomst opnieuw kopen. Ook de vertrouwdheid met Japanse merken, een gevoel van hoogwaardigheid en een positief imago lijken mee te spelen.

Wat Europese lezers kunnen opmerken

Uit deze cijfers blijkt dat Japans bier in de Aziatische buurmarkten een vertrouwd glas aan het worden is, gekoppeld aan herinneringen aan reizen. Ook de sterke daling van het volume Nederlands bier in Zuid-Korea is een verandering die de Europese bierbranche niet kan negeren. Ook in Europa zijn lagers van de grote Japanse merken relatief makkelijk te vinden in Aziatische supermarkten en Japanse restaurants. Veel ervan hebben een schone, frisse smaak en komen het best tot hun recht als ze goed gekoeld worden geserveerd bij sushi, yakitori of gefrituurde gerechten. Net als bij sake loont het om bier te kiezen met het gerecht in gedachten.