Japanse belastingdienst biedt tot 10 miljoen yen subsidie voor sake-export, met voorrang voor tariefmaatregelen

De Japanse nationale belastingdienst (National Tax Agency), die verantwoordelijk is voor het alcoholbeleid, nam aanvragen aan voor de “Subsidie voor de ondersteuning van de alcoholsector in boekjaar 2026 (Reiwa 8)”. Die moet sakebrouwerijen en andere alcoholproducenten helpen om internationaal uit te breiden. J-Net21, een informatiesite voor het mkb, meldde dit op 19 augustus. De deadline van de vierde ronde was 9 september en die van de vijfde ronde 7 oktober; beide zijn inmiddels verstreken. Projecten die inspelen op stijgende prijzen van sakerijst en Amerikaanse tariefmaatregelen zouden bij de selectie voorrang krijgen. De regeling laat goed zien welke problemen de overheid het zwaarst vindt wegen.

Tot 10 miljoen yen voor productontwikkeling en communicatie voor het buitenland

Er waren twee subsidiecategorieën. De belangrijkste, de “categorie ondersteuning internationale expansie”, is bedoeld voor activiteiten die de export vergroten en de toegevoegde waarde van producten verhogen. Denk aan de ontwikkeling van nieuwe producten die aansluiten bij de smaak in het buitenland en aan communicatie om Japanse sake bekender te maken. Ook het geschikt maken van brouwerijen voor bezoekers en het opzetten van brouwerijroutes in een regio vallen hieronder. Het maximum is 10 miljoen yen per project. Als meerdere bedrijven samenwerken, stijgt het maximum met het aantal partners, tot 15 miljoen yen bij zes of meer. De overheid draagt de helft van de subsidiabele kosten.

Met het oog op dure sakerijst en Amerikaanse tarieven

De andere categorie, de “categorie ondersteuning nieuwe markten”, steunt bedrijfsvernieuwing en structurele verandering in de sector. Ze ondersteunt productdifferentiatie, meer variatie in verkoopmethoden en efficiëntere productie en distributie met behulp van ICT (informatie- en communicatietechnologie), met een maximum van 5 miljoen yen. Het subsidiepercentage is de helft of twee derde, afhankelijk van het aantal werknemers.

De voorwaarden voor voorrang verdienen aandacht. Voorrang krijgen plannen die twee tegenwinden aanpakken: de stijgende prijs van rijst die geschikt is voor sake (sakerijst) en Amerikaanse tariefmaatregelen. De overheid ziet grondstofkosten en het handelsklimaat in het buitenland dus als problemen voor de hele sector. Als de afhankelijkheid van één afzetmarkt breder wordt teruggedrongen, kan de blik ook op Europa vallen.

Wat Europese lezers in de gaten kunnen houden

De resultaten van de subsidie liggen niet meteen in de winkelschappen. Toch kunnen er in de toekomst meer nieuwe producten komen die op de Europese smaak zijn afgestemd, en meer brouwerijpresentaties in meerdere talen. Als u bij een importeur of speciaalzaak een onbekend merk tegenkomt, vraag dan of het voor buitenlandse markten is gemaakt. Duurdere sakerijst kan niet alleen in de prijs doorwerken, maar ook in de keuze van de rijst en in een herziene polijstgraad (het percentage dat aangeeft hoeveel van het buitenste deel van de rijstkorrel is weggeslepen). Wie let op de rijstsoort en de polijstgraad op het etiket, ziet hoe brouwers zich in moeilijke omstandigheden aanpassen.